Question

J'aimerais connaître l'origine du symbole du labrys (ou double hache, ou bipenne) auquel adhèrent certaines lesbiennes et/ou féministes (film Bound par exemple, ou la revue Labrys, études féministes).

Réponse du service Guichet du Savoir

Nous n'avons pas trouvé, dans les documents consultés à la Bibliothèque municipale de Lyon, d'historique du labrys et de sa symbolique.
Nous avons, par contre, trouvé quelques sites internet, que vous avez peut-être déjà consultés vous-mêmes, en général d'associations lesbiennes, qui donnaient les définitions suivantes :

D’où vient le labrys, cette hache à double tranchant que portent certaines lesbiennes?
Le labrys est associé aux religions vouées à une déesse, telle Artémise, Gaia, Rhéa,… et aux Amazones. Les archéologues ont suggéré que c’était un objet sacré, une arme de bataille et aussi un outil quotidien, employé dans l’agriculture
source : Francofemmes

Certains symboles sont utilisés exclusivement par les lesbiennes. Ainsi, le Labrys</b> (hache à deux lames) renvoie à l’arme utilisée par les Amazones. Le Labrys est associé à la déesse Déméter et servait de sceptre cérémonial. Ce symbole ne doit pas être confondu avec la francisque pétainiste.
source : Diversity-in-europe.org

Labrys en grec signifie «double hache». Arme ou outil, elle appartient aux peuples des Amazones . Des tréfonds de l´histoire humaine, autour de 7000/6500 avant J.C, sur les plateaux d´Anatolie (Turquie de nos jours) à Çatal Huyuk, peut-être la première concentration humaine trouvée par l´archéologie, l´image de la double hache est associée aux cultes du féminin, aux images de la Déesse, dieue créatrice de toutes choses.

Sur les plaines et plateaux d´Europe centrale, la double hache surgit encore dans les fouilles archéologiques qui semblent donner crédit aux narratives d´Hérodote sur les Amazones : cinquante tombes ont été trouvées sur la frontière du Kazakhstan , qui contenaient des squelettes de femmes enterrées avec leurs armes. Jeannine Davis-Kimball explique que des nomades appelés Sauromates enterraient leurs morts en ces lieux aux alentours de 600 avant J.C. Hérodote les décrivait comme étant descendants des Amazones.

Immergées dans le mythe, les Amazones revivent dans leurs symboles, dont la «Labrys», qui imprime ses doubles tranchants sur les murs du palais de Cnossos, le «palais de la double-hache». Crète recèle des Labrys faite en de nombreux matériaux, de toute taille, depuis des bijoux jusqu´à une sculpture géante. La double hache apparaît également très souvent sur les vases, les sarcophages , les décorations murales et orne les sceaux. «Labrys» est associée à plusieurs divinités féminines de la mythologie greco-romaine, Gaia, Rhéa, Artémis, Diane et apparaît aussi ailleurs dans le monde, en Inde et en Égypte par exemple. Elle demeure, de nos jours, un symbole majeur d´affirmation du féminin.
source : revue Labrys

Pour en savoir plus sur les Amazones, nous vous renvoyons sur une réponse que nous avions faite précédemment sur le Guichet.