Bonjour,

1. Tensioactifs anioniques: leur partie hydrophile est chargée négativement;
2. Tensioactifs cationiques: leur partie hydrophile est chargée positivement;
3. Tensioactifs zwitterioniques ou amphotères: leur partie hydrophile comporte une charge positive et une charge négative, la charge globale est nulle;
4. Tensioactifs non ioniques: la molécule ne comporte aucune charge nette.»

Ce que complète Biolinéaire :

«[…] Globalement, les tensioactifs de synthèse, issus de la pétrochimie, peuvent provoquer des irritations et des allergies de la peau. Ce sont des polluants importants, car ils sont peu ou mal biodégradables et libèrent en se décomposant des composés chimiques parfois plus toxiques que le produit initial. Mieux vaut donc choisir des tensioactifs fabriqués à partir de matières premières renouvelables (végétales comme le coprah ou le colza, sucres, acides aminés…) car ceux-ci présentent moins de risques pour la santé et pour l’environnement.

Quels sont les tensioactifs les plus critiquables?

Comme dit à l’instant, toutes les bases lavantes issues de la pétrochimie présentent globalement un risque plus ou moins élevé, pour la santé et/ou l’environnement. Le sodium lauryl sulfate (SLS) est très irritant, au point d’être utilisé comme substance de référence dans les contrôles de tolérance cutanée !
Le sodium laureth sulfate (SLES), moins irritant, est néanmoins obtenu par éthoxylation, un procédé polluant interdit par les cahiers des charges bio et qui peut générer lors de sa fabrication du 1,4-Dioxane, un contaminant classé potentiellement cancérigène. Comme le SLS, il aurait entre autres une toxicité hépatique. Certaines personnes y sont allergiques. Il peut dessécher la peau, altérer sa qualité et la rendre perméable à des substances nocives. Le sodium laureth sulfosuccinate est une molécule plus grande et à ce titre ne pénètre pas la peau, mais issu également de l’éthoxylation, sa fabrication peut donc engendrer aussi du 1,4-Dioxane. L’ammonium lauryl sulfate (ALS), certes autorisé par les cahiers des charges bio (Ecocert/Cosmebio, NaTrue), s’avère néanmoins posséder un pouvoir irritant, qui peut cependant être atténué par certains « co-tensioactifs ». Certaines marques certifiées ont fait le choix de ne pas l’utiliser. Le BDIH ne l’autorise pas.»

Quant à savoir les alcools sont des tensioactifs, la fiche Wikipédia concernant le processus d’Éthoxylation nous apprend que :

«[… c’]est une réaction chimique dans laquelle de l'oxyde d'éthylène est ajouté à un composé à hydrogène labile pour produire des tensioactifs. Le composé à hydrogène labile est généralement un alcool ou un phénol.»

Et le site universalis-edu complète en développant que :

« [les] Nettoyants à usage universel

Ce sont des produits destinés à nettoyer les grandes surfaces dures (sols en carrelage), à l'aide d'une brosse, sans rinçage. Les formules contiennent 2 à 4 p.100 d'un tensioactif peu moussant pour le mouillage, un solvant volatil pour le dégraissage sans laisser de traces, un antimousse, un détachant (eau oxygénée) et un parfum frais. Ces produits sont conditionnés en flacon, mais il existe aussi des pulvérisateurs adaptés au nettoyage des petites surfaces. Ils sont plus concentrés et contiennent de 7 à 10 p.100 d'un mélange de tensioactifs (anionique, non ionique, amphotère), des solvants (éthanol, éther de glycol), un acide faible (acide citrique), un bactéricide et un parfum.»

En espérant avoir répondu à votre interrogation,

chimiquement votre.

Pour aller plus loin, nous vous invitions à consulter :

Un article du «bulletin de l’union des physiciens» conservé à l’ENS de Lyon portant sur les tensioactifs.

Un rapport d’étudiants de l’INSA de Rouen portant sur la "Synthèse de tensioactifs, identification et caractérisation"

L’échange issu du site Oliomobile

Vous pourrez trouver à la bibliothèque l’ouvrage suivant:

Détergents et produits de soins corporels de Louis Tan Tai Ho