Les feux d'origine non-humaine étaient-ils fréquents dans le nord paléolithique ?
Question d'origine :
bonjour,
il y a eu une erreur dans la compréhension de ma question. voici ma question d'origine:
"Avant la domestication du feu par l'humain, peut-on penser que le feu était un phénomène extrêmement rare en général, voir inexistant dans l' hémisphère nord pendant toutes les périodes glaciaires? un homo habilis, par exemple, pouvait-il ne jamais voir de feu de toute sa vie?"
je me permets de la repréciser car j'ai manqué de clarté, désolée :) :
est il possible de savoir si des feux d'origine non-humaine (foudre, action du soleil, réaction chimique...) étaient fréquents ou rares au paléolithique? notamment pendant les périodes glaciaires. Un homo habilis pouvait-il passer toute sa vie sans jamais voir le phénomène du feu se produire de manière naturelle dans son environnement?
merci !
Réponse du Guichet
Nous n'avons pas trouvé de travaux répondant à votre interrogation. Cependant, nous pouvons émettre quelques déductions qui n'engagent que nous en nous basant sur certaines informations scientifiques trouvées sur le web.
Bonjour,
La période sur laquelle vous vous interrogez s’étend sur un temps très long, de – 3 millions d’années à -10000 -12000 ans avant notre ère.
Au cours de cette période qui a vu naître les premiers humains, le climat a connu de nombreuses oscillations passant de périodes très froides, dites glaciaires et à des périodes plus chaudes dites interglaciaires :
Les chercheurs commencent à comprendre les différents mécanismes à l'origine des oscillations climatiques à court ou à long terme, et nos civilisations reposent aujourd'hui sur des modèles en déséquilibre.
Ainsi, l'ère quaternaire se définit traditionnellement par l'apparition de l'homme. Sur le plan climatique, elle est caractérisée par la succession de périodes froides, dites glaciaires, et de périodes plus chaudes, dites interglaciaires. Cinq grandes glaciations (qui portent le nom des affluents du Danube ou de la Vistule où elles ont été remarquées) se sont succédé depuis le début du Quaternaire, il y a 3 millions d'années. La première, Donau, est contemporaine du Pliocène, et des tout premiers hominidés qui vivaient en Afrique. Au Pléistocène inférieur, il y a 1,7 million d'années, lui succède la glaciation de Günz. Puis, il y a 730 000 ans, le climat devient humide et chaud : c'est l'interglaciaire du Günz-Mindel. Le Pléistocène moyen voit la glaciation de Mindel (ou Elster), et l'interglaciaire de Mindel-Riss lui succéder. Jusqu'à environ 300 000 ans, c'est le Paléolithique ancien. Nos ancêtres peuplent divers continents. Le Paléolithique moyen débute à une période de refroidissement, le Riss (ou Saale), à laquelle succèdent, il y a 120 000 ans, le réchauffement du Riss-Würm et la dernière glaciation du Würm (ou Weischel), il y a 100 000 ans. C'est pendant le Würm, il y a 50 000 ans environ, qu'Homo sapiens sapiens s'installe en Europe.
Pendant les phases froides, les glaciers recouvrent la quasi-totalité de l'Europe du Nord et les montagnes situées plus au sud (Alpes, Pyrénées, Massif central). Le niveau de la mer varie en fonction de l'intensité de l'englacement. Ainsi, au moment du dernier maximum glaciaire, il y a 18 000 ans, le niveau de la mer a baissé d'environ 120 mètres, laissant de nombreuses terres, aujourd'hui englouties, à sec.
Source : Universalis EDU "Archeologie (méthodes et techniques), l'archéologie environnementale"
Certains humains tels Neandertal semblaient particulièrement bien adaptés à ces climats froids. Mais d'autres humains avant lui, qui a priori ne maîtrisaient pas le feu ont réussi à s'adapter à des climats glaciaux.
Si l’on en revient maintenant plus précisément à votre question, que nous reformulons ainsi :
Est-ce que des humains qui ne maitrisaient pas encore le feu et qui ont vécu durant des périodes glaciaires, donc a priori peu propices aux incendies, ont pu croiser à un moment de leur vie du feu ?
Difficile de vous répondre sachant que nous n’avons pas trouvé d’études qui abordent ce sujet très particulier. Les scientifiques s’écharpant plutôt sur les dates de premières domestications du feu (comme nous vous l’avons expliqué dans notre précédente réponse) et qu'ils fixent de manière assez incertaine aux environs de - 400 000.
Ceci dit, nous pouvons tenter des déductions qui n’ont aucune valeur scientifique (eh oui, nous ne sommes que bibliothécaires !) à partir de ces diverses informations scientifiques que nous avons trouvé sur le web :
- Des traces d’incendies, remontant à la dernière ère glaciaire ont été retrouvés récemment dans le Queyras :
Les incendies de végétation se propagent lorsque du combustible est disponible et que le climat est sec. Il est
contre-intuitif d’imaginer des incendies de végétation en zones périglaciaires, subpolaires ou montagnardes. Or,
c’est ce que des sédiments lacustres de haute montagne ont révélé. Des incendies, certes rares, mais bien
attestés par des charbons de bois, y compris durant des époques glaciaires et postglaciaires.
Si c’est arrivé à la dernière ère glaciaire (à ce moment là les humains maîtrisaient le feu) c’est possiblement arrivé lors de précédentes ères glaciaires, au temps où les hominidés ne maîtrisaient pas le feu, et peut-être que certains d'entre eux ont pu assister à un tel phénomène ?
- Les volcans d’Auvergne ont débuté leur activité volcanique il y a 95 000 environ, donc durant des périodes glaciaires. A cette époque, les humains maitrisaient le feu. Mais on peut imaginer que lors de glaciations antérieures, dans d’autres zones du globe il y avait des volcans actifs et que des hominidés ont pu être en contact avec ces phénomènes et donc croiser du feu.
- Enfin, il existe des orages en période froide appelés orages de neige. Même si ce phénomène semble être assez rare, ou tout du moins difficilement observable jusqu’à récemment, il existe. Et qui dit orage dit foudre et qui dit foudre dit feu. On peut donc imaginer que ce phénomène climatique existait également il y a des centaines de milliers d’années et que des hominidés qui ne maîtrisaient pas encore le feu ont pu le croiser, ainsi que les risques de foudre et de feu qui en découlent.
Mais ce ne sont là que de simples suppositions de notre part…
Bonne journée
Pour aller plus loin :