Où trouver des contes traditionnels sur le thème de l'enfance ?

Bonjour,

Tout d'abord, voici un petit extrait d'un dossier sur les contes de fées réalisé par la Bnf : Le héros et sa famille

L’enfant, un trésor dangereux pour les parents

Dans la famille, c’est le plus souvent autour de la figure centrale de l’enfant que se noue l’intrigue du conte : simple bébé comme Riquet, déjà presque adulte comme Cendrillon, ou encore à venir, comme la petite fille des Sept Corbeaux de Grimm. Le manque d’enfant lui-même peut aussi être le ressort du conte. Dans Raiponce, les caprices de la femme enceinte amènent le roi à pénétrer le jardin interdit et à subir la malédiction.
Désiré ou chéri, l’enfant est susceptible d’entraîner ses parents dans les pires situations. En grandissant, il représente un danger croissant pour ses géniteurs. La situation la plus triviale est celle d’une famine — à l’origine du Petit Poucet ou de Hänsel et Gretel —, où les parents doivent sacrifier leurs enfants, sous peine de les voir dépérir devant eux et, sous-entendu, de mourir eux-mêmes. Cette séparation n’est pas forcément une garantie, puisque, chez Grimm, au retour des enfants, la mère est morte. L’enfant est donc potentiellement celui qui vole la nourriture de ses parents. C’est aussi celui qui attire la malédiction, ou la révèle pleinement : les parents de la Belle au Bois dormant sont ainsi plongés avec leur cour dans cent ans de sommeil. Enfin, l’enfant devient un rival potentiel en grandissant, candidat souvent inconscient à prendre la place du père ou de la mère. Par leurs seules présences, adolescentes et adolescents s’attirent la jalousie d’un des parents — presque toujours la mère ou son substitut, la belle-mère —, qui tremblent pour leur propre statut.

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La solidarité fraternelle

Soumis à toutes ces épreuves, révélateur ou provocateur de malédiction, renouvelant par sa venue la cellule familiale initiale, menacé parfois par ses parents, l’enfant peut trouver un secours ou une raison d’être dans une autre composante de la famille, la fratrie. Celle-ci n’est pas systématique — Blanche-Neige, La Belle au Bois dormant ou Peau-d’Âne présentent des enfants uniques —, mais sa présence est rarement gratuite. La fratrie est fort variable et le plus souvent d’importance plus symbolique que réelle. Evidemment, le conte ne présente pas de modèle de famille idéal, mais des situations, dont certaines proches d’une réalité très quotidienne, comme le petit Poucet et sa famille surpeuplée. D’autres relèvent d’une arithmétique symbolique : Les Douze Frères, Les Six Cygnes (en fait sept avec la sœur) ou Les Sept Corbeaux. Ce grand nombre de frères et sœurs souligne la force du lien qui sera mis en jeu. Les fratries réduites à deux ou trois entraînent généralement rivalités, tensions et situations négatives, ou parfois, à l’inverse, une très forte solidarité, avec une issue alors symétrique du conte, comme s’il y avait gémellité.
La mise en scène de la fratrie semble fonctionner par opposition et séparation de sexe ou de caractère, isolant de ses frères et sœurs le héros du conte. Ainsi du petit Poucet, ou des frères délaissés au profit de leur sœur dans Les Sept Corbeaux. La fonction de la fratrie, dont le futur est rarement évoqué, est alors de révéler le destin particulier du héros, appelé à jouer un rôle d’ange gardien.

Nous vous proposons dans un premier temps quelques titres de contes classiques mettant en scène des enfants :

Outre les traditionnels Tom Pouce, Petit chaperon rouge, Hansel et Gretel, La petite fille aux allumettes, Boucle d'or, Jack et le haricot magique ou encore Le petit Poucet, nous retrouvons des contes traditionnels moins connus dans ces ouvrages :

- "Le garçon qui vole" (conte de Slovaquie) et La fille malchanceuse (conte de Grèce) dans Contes d'Europe / Françoise Rachmühl

- "La fille aux mains coupées" dans Le grand Livre des contes de Jean-Jacques Fdida et Juliette Barbanègre

- "L'enfant de la biche" dans Contes d'Arménie : épopée, récits et légendes populaires / Hélène Kérillis ; illustrés par Frédérick Mansot

- "La jeune fille et le seigneur" et "L'enfant supposé" dans Légendes de Bretagne / Yves Pinguilly ; illustrations de Joëlle Jolivet

- "Le pouvoir du jeune enfant" et "Les petits pélerins" dans 23 récits du Mont-Saint-Michel / Jean Muzi

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Cette collection qui reprend les variantes de certains contes pourra vous intéresser :

- Les histoires du Petit Poucet : racontées dans le monde / Fabienne Morel et Gilles Bizouerne ; illustrées par Emilie Harel

- Les histoires de Tom Pouce racontées dans le monde / Fabienne Morel et Gilles Bizouerne ; illustrées par Charlotte des Ligneries

- Quatre histoires du Petit Chaperon rouge racontées dans le monde / Fabienne Morel et Gilles Bizouerne ; d'après Charles Perrault ; postface de Nicole Belmont

- Les histoires du Petit Chaperon rouge racontées dans le monde / Fabienne Morel, Gilles Bizouerne ; illustrées par Julia Wauters

Deux recueils de contes sur la thématique de l'enfance :

- Contes des enfants d'ailleurs qui propose ces sept contes :

- Les enfants : contes... / recueillis et racontés par Virginie Lou ; ill. par Nicole Claveloux :

N'hésitez pas à consulter le site québécois www.touslescontes.com qui propose des listes de contes par thèmes ou mots-clé dans une base de plus de 800 contes. Ça permet de trouver les termes enfant, bien sûr, mais aussi garçon, fille, fillette et tous les dérivés liés à l’enfance. On a accès au texte des contes et à leur source.

Ajoutons ces numéro de La Grande oreille :

- n° 89 de décembre 2022 portait sur les "Naissances extraordinaires"

- n° 78 Trésors d'enfance

- n° 56 De mère en fille : au fil des contes

- n° 48 Frère, soeur : Contes d'amour et de haine de décembre 2011

- n° 23 Jumeaux : Contes de deux en deux

- n° 5 Rimes et jeux de l'enfance

- n° 13 Premiers jours de naissance : Contes de naissance

Pour finir, quelques études (plutôt anciennes) sur la place de l’enfance dans des corpus de contes particuliers :

Deux articles : Claire Donnat-Aracil, Images et fonctions de la petite enfance dans quelques contes de la Vie des Pères (XIIIe siècle) et Suzy Platiel, L'enfant, sujet et objet du conte (Sanan - Haute-Volta) In: Journal des africanistes, 1981, tome 51, fascicule 1-2. pp. 149-182.

Un livre : L'enfant dans les contes africains / Veronika Görög-Karady

Une thèse : De la didactique à la littérature : l'enfance dans les contes français et africains de sources orales / Ali Ahmadou Abdou

N'hésitez pas à vous adresser à des établissements comme La maison du Conte de Chevilly-Larue, le Centre des arts du récit de Grenoble, l'Institut International Charles Perrault, ou le CMLO d'Alès pour en savoir plus.

Bonne journée.