le porc-épic
DIVERS
+ DE 2 ANS
Le 13/03/2008 à 14h00
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Question d'origine :
Le porc épic est l'emblème de Louis XII.
Comment se fait-il qu'il ait choisi cette représentation ? Il y en avait donc en France ?
Je voudrais savoir si cette bête est visible ailleurs que dans les parcs zoologiques ou bien si elle a disparu puisqu'il ne s'agit pas du hérisson et que ce ne sont jamais des porcs-épics qu'on trouve écrasés sur les routes ...
C'est de la biologie héraldique ? !
Merci de vos recherches, ne vous faites pas mal aux piquants !
Réponse du Guichet
anonyme
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 14/03/2008 à 14h17
La biologie héraldique devrait faire partie des disciplines à inventer
De fait, il s'agit réellement d'une question de biologie, ou plutôt de méprise biologique. Depuis son introduction en Europe (peut-être par les Romains), il était établi que le porc-épic lançait ses épines. Cette croyance a survécu jusqu'au XIXème siècle. Voici la définition que le premier dictionnaire de l'Académie Française (1694) donne du porc-épic : Porc-espic. s. m. Animal semblable au Herisson, mais plus grand, & dont le corps est couvert de certains picquants qu'il darde, qu'il lance contre les chiens & les Chasseurs qui le poursuivent. Loüis XII. avoit pour corps de sa devise un Porc-espic avec ces mots, Eminus & cominus.
Cominus et eminus, de près et de loin, allusion aux épines du porc-épic, qui transpercent à la fois de près et de loin.
La figure du porc-épic, et la devise, sont antérieures à Louis XII. Elles datent de Louis de France, Duc d'Orléans :
L'ORDRE DU PORC-ÉPIC, fut institué par Louis de France Duc d'Orléans, second fils du Roi Charles V auteur de la branche d'Orléans qui mit la Couronne de France sur la tête du Roi Louis XII. Cette Institution est de l'année M. CCC. XCIII. faite pour la solennité et réjouissance du Baptême de Charles d'Orléans son fils aîné, et composa le nombre des Chevaliers de cet Ordre à vingt-cinq lui compris, Chef Souverain ; et le Collier d'un tortil de trois chaînes d'or, au bout duquel pendait un Porc-épic aussi d'or, sur une terrasse émaillée de vert et de fleurs, lequel se mettait sur le Manteau de l'Ordre de velours azuré (les frères de Sainte Marthe disent de velours violet, le Mantelet d'Hermines) doublé de Satin cramoisi, dont était le Chaperon et le Mantelet ; sous ce Manteau une Soutane de violet. Il prit ce Porc-épic pour devise, pour montrer à Jean Duc de Bourgogne son ennemi mortel qu'il se revengerait des bravades qu'il lui faisait, et romperait ses mauvais desseins, à quoi se rapportait en quelque façon la devise de l'Ordre, COMINUS ET EMINUS, qui est à dire de près et de loin ; ainsi que cet animal darde ses pointes à ceux qui l'offensent. On donnait encore aux Chevaliers un Camaïeu garni d'or, sur lequel était de relief la figure du Porc-épic, pour raison de quoi il était aussi appelé L'ORDRE DU CAMAÏEU.
source : Héralogic.eu, textes adaptés d'après "La Vraye et Parfaite Science des Armoiries", Pierre Palliot 1660.
Louis XII abolit cet ordre en 1498 et récupéra l'emblème.
Si l'on en croit Claude Perrault, Buffon et Gesner, naturalistes des XVII et XVIIIème siècles, le porc-épic était connu dès l'Antiquité sous le nom d'Hystrix (nom latin actuel). On le trouve effectivement cité plusieurs fois dans l'Histoire des Animaux d'Aristote, (Livre I, chap. VI & 7 ; Livre VIII, chap. XIX & 1, etc.).
L'Hystrix cristata, porc-épic à crête, est la seule espèce que l'on trouve en Europe, au sud de l'Italie et en Sicile.
Vous pouvez en voir dans de nombreux parcs animaliers, comme celui de Sainte-Croix (Moselle), le zooparc du Cap Ferrat (Alpes-Maritimes), La Barben (Bouches du Rhône), etc.
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