Question d'origine :
Bonjour,
Sur un document daté et imprimé à Lyon en 1895, notice historique et généalogique sur la famille Quarré, je trouve, Huguenin Quarré franc d'armes de Robert II duc de Bourgogne en 1309.
Que signifie le qualitatif de franc d'armes
En vous remerciant
Cordialement
Michel Martin
Réponse du Guichet
bml_reg
- Département : Documentation régionale
Le 17/10/2013 à 08h22
Nous n’avons guère rencontré l’expression « franc d’armes » dans les dictionnaires d’ancien français ni dans les lexiques et ouvrages traitant de la guerre et de la noblesse au moyen-âge que nous avons consulté.
Cette expression revient en revanche dans plusieurs documents numérisés pour qualifier des membres de la famille Quarré, Jean Quarré fils de Huguenin dans le Dictionnaire de la Noblesse de François-Alexandre Aubert de La Chesnaye-Desbois de 1776, ainsi que Jean Quarré deuxième du nom (aussi orthographié Jehan Quarrey), fils du précédent, anobli en 1412, dit lui aussi « homme franc d’armes ». L’armorial général de la France de Louis-Pierre D'Hozier retranscrit le contenu des lettres d’anoblissement accordées par le duc de Bourgogne à Jean Quarré le 26 avril 1412. On y lit : «homme franc d’armes de par feux Jean Quarré & Marguerite sa femme, jadis ses père & mère ». S’agit-il donc d’un statut transmissible ? Nos recherches sur Gallica et Google books nous laissent penser que cette formulation est peu courante. Ou bien s'agit-il d'un problème de traduction, repris d'ouvrage en ouvrage ?
Selon le Dictionnaire historique de l’ancien langage françois (1875-1882), « franc » peut signifier libre, noble, sincère.
Franc désigne souvent quelqu’un ou quelque chose exempt de taxes ou d’impositions. Ainsi un franc-archer est un archer que sa fonction exempte de payer l’impôt.
Le terme « Franc-sergent », lui, désigne le premier huissier.
Un "Franc-homme", comme l'indique ce Répertoire universel et raisonné de jurisprudence, dit aussi homme franc dans certaines traductions, ne veut pas dire « homme libre », mais désigne un noble ou roturier propriétaire d’un fief (à la différence du noble, le roturier jouissant d’un fief était reconnu franc-homme uniquement s’il résidait dans ce dernier). Si ce statut affranchit le roturier des servitudes auxquelles il est normalement soumis, il engendre aussi des obligations vis-à-vis de son seigneur (voir le Répertoire universel et raisonné de jurisprudence).
« Homme d’armes » est une expression courante, qui désigne un homme exerçant le métier des armes. On trouve aussi l’expression « noble d’armes », « roy d’armes », « gens d’armes »...
« Homme franc d’armes » serait-il un cumul des deux expressions, désignant un roturier possesseur d’un fief (l’anoblissement de la famille n’ayant lieu qu’en 1412) et exerçant le métier des armes ?
Ou bien cela désignerait-il un homme exempt du devoir de porter les armes ? Cela paraît peu probable vu les carrières militaires des personnes en question.
N’étant pas spécialiste d’histoire médiévale, nous ne pouvons qu’avancer des hypothèses. Pour avoir une idée plus précise du sens de cette expression, qui peut aussi être lié à l’univers bourguignon, vous pourriez par exemple vous orienter vers des collections ou ressources bourguignonnes (bibliothèques, sociétés savantes, centres de recherche) :
Sur le site du Centre régional du livre de Bourgogne, vous trouverez une Bibliothèque bourguignonne (catalogue collectif) et une bibliothèque numérique des sociétés savantes et une présentation de ces sociétés.
Centre d’études médiévales d’Auxerre
Union généalogique de Bourgogne
Parmi les ouvrages consultés :
La noblesse en occident, Ve-XVe siècle – Martin Aurell
Chevaliers et chevalerie au Moyen-âge, Jean Flori
La noblesse dans le duché de Bourgogne 1315-1477, Marie-Thérèse Caron
La guerre au moyen-âge, Philippe Contamine
Lexique du Moyen Âge, Christine Duthoit
Vous pourriez aussi consulter :
Guerre, pouvoir et noblesse au Moyen-Âge : mélanges en l'honneur de Philippe Contamine, textes réunis par Jacques Paviot et Jacques Verger
DANS NOS COLLECTIONS :
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