Comment vivait les Améridiens ?

Bonjour,

Il est difficile de répondre à votre question. Les Amérindiens ne formaient pas un peuple homogène. Divers groupes ethniques, n’ayant pas forcément des coutumes identiques, le composaient.

Pour connaître les différents tribus qui peuplaient l’Amérique du nord, reportez-vous aux articles de l’encyclopédie Universalis (par exemple) : Indiens d'Amérique du Nord, ethnologie.


Voici cependant quelques caractéristiques communes :

À l’intérieur d’un même peuple, on peut trouver des sédentaires et des nomades, ou encore des semi sédentaires : tout est fonction des circonstances. Certains groupes peuvent s’installer durant plusieurs générations dans une région, puis prendre la route pour se réimplanter à terme en un nouveau lieu.

La terre appartient à tous. La notion de propriété privée n’existe pas, mais chacun dispose d’une partie des biens qu’il a acquis. Le système tribal impose la solidarité entre les membres des communautés : la redistribution est une nécessité.

Sur le plan des mœurs, la polygamie et la polyandrie sont courantes au sein de sociétés dont les membres sont peu nombreux. La liberté sexuelle est parfois de mise et ce sont fréquemment les femmes qui choisissent leur époux et auxquelles appartiennent les biens du foyer.

Chez les agriculteurs, hommes et femmes se partagent le travail, mais ces dernières prennent en charge une part plus importante que les premiers. D’une façon générale, elles préparent à manger et élèvent évidemment les enfants, quoique ceux-ci soient très libres, tandis que les hommes s’adonnent à la chasse et à la guerre.

Les chefs de clans ne sont pas des dépositaires d’un pouvoir absolu. Ce sont les membres les plus avisés du groupe qui sont élus pour prendre des décisions acceptables par la majorité ; elles sont discutées au cours de conseils. Toutefois, certaines sociétés connaissent la transmission héréditaire du pouvoir.

Dans les tribus du nord-ouest, les chefs sont choisis au sein d’une classe noble, ce qui est rare dans le monde nord-amérindien - ce sont ces nobles qui faisaient élever des mâts totémiques superbement ouvragés. Les chefs de guerre, qui peuvent être différents des chefs de clans, sont élus en fonction de leur clairvoyance et de leur courage, voire de leurs supposés pouvoirs surnaturels. (cf. routard.com)



Pour en savoir plus :

Livres (illustrés ou non)

- Les civilisations des Indiens d'Amérique du Nord
- Guide des tribus indiennes de l'Amérique
- Guide des tribus indiennes d'Amérique
- Indiens
- Moeurs et histoire des indiens d'Amérique du nord
- Une Amérique indienne : des terres sauvages à la réserve
- Les Amérindiens du Québec

Sites internet

- Wikipedia : Généralités et histoire des Amérindiens du nord
- lesautochtones.wikispaces : l'organisation sociale des Amérindiens : habitations , rôles sociaux, vie politique, etc.
- Larousse.fr : dossier sur les Amérindiens
- Population et peuplement : Algonquins et Iroquois au Canada
- Alloprof.qc.ca : spiritualité, expression du sacré, tradition orale, rapport à l’univers, etc.

Quelques articles de Persée

- Ethnologie des Indiens Guayaki
- La vie familiale et sociale des Indiens Nambikwara

Petites biographies de chefs indiens :

-Corbeau Rouge
-Crazy Horse

L’avenir ?

Monde-diplomatique.fr : Au Canada, la fin de la résignation pour les peuples autochtones