Miracle de l'éclipse ?

Réponse du département Sciences et Techniques
Bonjour,

L’éclipse de soleil



Les éclipses se produisent lorsque la Lune s’aligne parfaitement entre la Terre et Soleil.

Qu’est-ce qui fait que la Lune couvre parfaitement le Soleil dans le ciel ?

C’est par un incroyable hasard astronomique !
Car non seulement la Lune est 400 fois plus petite que le Soleil, mais elle est aussi 400 fois plus proche.
En effet, si notre satellite mesure 3475 kilomètres, le globe solaire est une boule de 1 392 000 kilomètres de diamètre. Celui-ci se trouve toutefois à 1 495 978 kilomètres de la Terre, alors que la Lune tourne autour de notre planète à une distance moyenne de 384 500 kilomètres.
Cette grande différence de distance a pour conséquence de rendre les diamètres apparents du Soleil et de la Lune presque égaux, soit environ de 30′ d’arc (vus depuis la terre).

De plus, la Lune ne voyage pas toujours à la même distance par rapport à la Terre (car son orbite n’est pas circulaire). Il arrive ainsi qu’une éclipse se produise au moment où la Lune est à sa distance maximale de la Terre. Alors, plus éloignée, elle ne masque pas parfaitement le disque solaire, mais il subsiste un anneau : c’est ce qui s’appelle une éclipse annulaire. Ou alors, la Lune peut ne pas passer précisément dans l’axe du Soleil, mais le masquer seulement en partie, donnant lieu à une éclipse partielle.

(Extrait de Observation du ciel sur le site de Science et Vie)


Vous pouvez consulter les réponses que nous avons élaborées sur ce sujet :

- Eclipses

- Méthode de calcul astronomique

- Qu'est-ce qu'une éclipse ?

- Ombre de la lune sur la terre


Pour aller plus loin, vous pouvez consulter ces documents :

- Le manuel des éclipses, par l'Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Ephémérides

- La lune à portée de main : phases, éclipses, marées, par Pierre Causeret