Question d'origine :
Cher GS
je voudrais savoir pourquoi les avions civils dotés d'hélices sont toujours petits alors que les gros porteurs militaires en ont aussi. Ou pourquoi les gros porteurs civils sont tous à réaction et pas les militaires. Contraintes physiques, de sécurité ou commerciales ?
Merci GS
Réponse du Guichet
bml_sci
- Département : Sciences et Techniques
Le 17/06/2005 à 07h49
L'hélice et la vapeur
Seule technologie disponible au XIXe siècle, c'est tout naturellement la vapeur qui accompagne les premiers pas de l'aéronautique. Avec son plus lourd que l'air "Eole", Clément Ader (1841-1925) réalise le 9 octobre 1890 les 50 premiers mètres de l'histoire de l'aviation. Inspiré de l'anatomie des oiseaux, cet appareil est doté d'ailes en forme de chauve-souris et d'une hélice à quatre pales à l'aspect de plumes, actionnée par un moteur à vapeur de 20 ch particulièrement léger. Sept ans plus tard, Ader réédite l'expérience avec un engin plus élaboré qu'il appelle Avion III. Mais au final le rapport entre la masse et la puissance de la propulsion vapeur se révèle peu propice au développement de l'aéronautique.
L'hélice toujours… mais avec un moteur à explosion
Pour beaucoup, le véritable premier vol d'un plus lourd que l'air revient aux américains Orville (1871-1948) et Wilbur (1867-1912) Wright qui font parcourir à leur biplan 250 m, à quelques mètres d'altitude, le 17 décembre 1903. La conception de cet appareil a été longuement étudiée par ses inventeurs. Prenant acte des travaux de nombreux précurseurs qui ont connu moins de réussite (entre autres Otto Lilienthal, Gabriel Voisin ou Octave Chanute), les frères Wright réalisent un planeur à deux plans de sustentation (dit biplan) équipé d'un moteur à explosion de 12 ch. C'est le début d'un nouvel engouement pour un type d'avion dont la construction "explosera" au cours des deux guerres mondiales.
L'apparition de la réaction
Jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, la puissance des moteurs ne cesse de s'accroître. Et pourtant la vitesse des avions reste limitée au-dessous de celle du son par les capacités de l'hélice. C'est alors que resurgit le principe de propulsion par réaction dont le premier brevet a été déposé en 1863 par le Français Charles de Louvrié. Dans ce système, c'est la poussée obtenue par les moteurs qui propulse l'avion vers l'avant. Différents type de moteurs à réaction seront peu à peu développés du statoréacteur au turbopropulseur, en passant pas le turboréacteur à simple flux (mis au point par l'anglais Frank Whittle en 1930), puis à double flux, etc.
source:
Dossier d'infoscience
Vous pouvez également consulter des documents sur l'histoire de l'aviation. Voici une sélection de documents de la bibliothèque de Lyon
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