Question d'origine :
Pourquoi supporte-t-on difficilement des températures supérieures à 30° alors que notre corps a une température de 37.2 ?
Réponse du Guichet
bml_sci
- Département : Sciences et Techniques
Le 27/10/2005 à 09h31
L'homme est un homéotherme comme les mammifères et les oiseaux alors que de nombreuses espèces animales sont poïkilothermes.
Ce site sur l'Homéothermie permet de comprendre le mécanisme de régulation de la température du corps humain.
Le centre de la thermorégulation se trouve dans l'hypothalamus. Des récepteurs thermiques cutanés lui transmettent des informations par les nerfs et la moelle épinière. On parle de thermostat hypothalamique. Ce thermostat est très précis et maintient la température centrale autour de 37°C (36°1-37°8).
Jusqu’à 23° de température extérieure et au repos, la régulation est quasi passive, par radiation, conduction et convection. La température du corps s’écoule vers l’extérieur. Le principe en est simple : le corps le plus chaud transfert de la chaleur vers le plus froid.
Quand la température extérieure s’élève au dessus de 23°C, un premier mécanisme entre en jeu. Il associe vasodilatation périphérique, vasoconstriction splanchnique et accélération du débit cardiaque. L'écoulement passif est tout simplement augmenté.
Au delà de 26°C, la lutte contre le réchauffement va changer de nature et la sudation va devenir le seul mécanisme efficace. Elle est déclenchée par la stimulation de l'aire pré-optique de l'hypothalamus antérieur.
Le processus est le même, lorqu'une activité physique croissante entraîne l'élévation de la température interne.
L'évaporation de la sueur se fait dans la peau, qui reste sèche. Ce n'est qu'en cas de production abondante que la sueur coule sur la peau et ruisselle. ce qui n'est pas efficace ! Les pertes peuvent être très abondantes, jusqu'à 10 litres.
Dans ce cas, il faut compenser, outre les pertes en liquide, la perte des sels minéraux contenus dans le sérum et emportés avec la sueur.
L'organisme ne peut pas toujours faire face aux élévations simultanées de la température extérieure et de production de chaleur interne
La température interne des animaux poïkilothermes varie avec celle du milieu et dans le même sens. Ce sont par exemple les poissons, les amphibiens, les reptiles...
Ces animaux sont dits «à sang froid», bien que cette appellation soit impropre : la température de leur sang n'est pas systématiquement plus froide que celle des homéothermes, elle est simplement variable.
Le niveau de métabolisme des poïkilothermes dépend de la température extérieure. Lorsque celle-ci est basse, leur métabolisme est ralenti, ils peuvent aller jusqu'à hiberner.
Ces contraintes sont beaucoup moins fortes chez les homéothermes : leur métabolisme stable leur permet de vivre en toutes circonstances.
L'inconvénient de l'homéothermie est qu'elle est coûteuse en énergie métabolique et qu'elle nécessite une alimentation plus abondante et plus riche.
L'homme est un homéotherme : sa température centrale est stable, en dépit des variations de la température extérieure. Il maintient cette stabilité grâce à un équilibre entre la thermogenèse (production de chaleur) et la thermolyse (perte de chaleur).
Quelque sites sur la thermorégulation pour compléter :
- La chaleur
- Thermorégulation
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