Question d'origine :
quelle a réellement été le rôle de l'antimoine en alchimie? Nous avons pu lire qu'il y a eu maintes recherches sur son origine, classification (métal ou végétal), qu'il est intervenu dans les recherches de transmutations (plomb en or) ?
merci
Réponse du Guichet
bml_sci
- Département : Sciences et Techniques
Le 25/01/2008 à 14h46
Source : wikipedia
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Les préparations antimoniales sont remarquables, en effet, par leurs propriétés émétiques et purgatives. Il en est deux surtout dont l’usage a survécu aux diverses révolutions médicales : c’est l'émétique (tartrate de potasse et d’antimoine), dont le, nom est bien vulgaire ; c’est le kermès, mélange d’oxyde et de sulfure d’antimoine, L’art vétérinaire fait encore aujourd’hui un assez grand usage des autres composés de ce métal.
Les anciens chimistes nommaient l’antimoine métallique régule d'antimoine, et son sulfure antimoine cru. L’origine du mot antimoine viendrait dit-on, d’une circonstance assez singulière. Basile Valentin qui, le premier, sut extraire le métal pur de son sulfure et le proclama, sous le nom de Lion oriental, comme un remède à tous maux, ayant vu des porcs acquérir un embonpoint extraordinaire pour avoir mangé le résidu d’une de ses opérations sur l'antimoine, crut que ce métal pourrait rétablir la santé des moines de son monastère, exténués par les jeûnes et les mortifications. L’administration de ce nouveau remède fut fatale à ces bons religieux, qui périrent en grand nombre. De là vint le nom d’antimoine.
Cela n’empêcha pas, cependant, que plus tard on ne tira parti des vertus remarquables de ce métal Pendant longtemps on forma avec lui de petites balles que les malades avalaient pour se purger; et comme ces pilules servaient indéfiniment et se transmettaient, pour ainsi dire, en héritage, on les avait appelées pilules perpétuelles. On l’alliait aussi à l’étain pour faire des gobelets dans lesquels on laissait séjourner du vin qui acquérait ainsi une vertu émétique et purgative. L’usage des préparations antimoniales a donné lieu à de longues et vives contestations entre les médecins du seizième siècle. La Faculté de Paris s’opposa à leur emploi, et le Parlement les proscrivit par un arrêt en date de 1566, La prévention contre ces remèdes fut si forte qu’un habile médecin, Paulmier, fut chassé de la Faculté, en 1609, pour s’en Etre servi. Après une lutte qui ne dura pas moins d’un siècle, la Faculté permit l’usage du vin émétique, et le Parlement de Paris autorisa enfin l’emploi de l'antimoine par un arrêt du 10 avril 1666."
Source : chimie élémentaire appliquée aux arts industriels : cours de Girardin (1873)
Source : article de l'encyclopédie de Diderot et d'Alembert
A voir également :
- Science et magie
- dossier de futura-sciences
- ce dossier de techno-sciences
- Histoire de l'académie royale des sciences. Vous y lirez qu'en 1709, Homberg assure que l'argent pur fondu avec le sulfure d'antimoine se change en or.
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