voyage dans le temps

Réponse du Département Sciences et Techniques

« La mécanique classique, sous la forme mathématique rigoureuse que lui a donnée Newton, repose sur les deux concepts fondamentaux d'espace et de temps absolus : un événement ponctuel est parfaitement déterminé lorsqu'on connaît sa position dans l'espace, identifié à l'espace euclidien à trois dimensions, et sa date. Mais ces notions sont théoriques : la détermination d'un point de l'espace par ses coordonnées dépend du choix préalable d'un système de référence considéré comme absolu, et la détermination de la date d'un événement suppose une notion intuitive de temps absolu sur lequel des observateurs différents peuvent se mettre d'accord. La théorie électromagnétique de Maxwell allait matérialiser cet espace géométrique absolu par la notion d'éther, substratum universel pour tous les phénomènes physiques.
Avec l'analyse critique faite par Einstein, dans son mémoire de 1905, des méthodes de mesure des longueurs et du temps, avec la théorie de la relativité restreinte qui en découle, le temps et l'espace perdent leur statut jusqu'alors indiscuté. L'équivalence entre deux observateurs qui sont en mouvement relatif uniforme implique qu'il n'y a pas d'espace absolu ; de plus, les observations spatio-temporelles de deux tels observateurs étant reliées par la transformation de Lorentz, qui considère de manière tout à fait semblable les coordonnées et la variable temps, chaque observateur possède sa propre échelle de temps et il n'y a plus de simultanéité universelle. Cette multiplicité des temps, jointe à l'absence d'un système de référence absolu, a conduit Minkowski à la conclusion qu'on ne peut plus considérer l'espace et le temps comme des notions indépendantes ayant chacune une signification physique objective : « Seule une sorte d'union des deux peut conserver une réalité indépendante. » » source : Encyclopaedia universalis, article sur "l’Espace-temps".

Le paradoxe des jumeaux est présenté dans cette réponse à une question du Guichet du savoir. Il est développé dans l’article « temps » de l'Encyclopaedia universalis .

Pour tout savoir et tout comprendre, (théories, paradoxes temporels...) il vous faut lire :

- Peut-on voyager dans le temps ?

- Au-delà de l'espace et du temps

- Trous noirs et distorsions du temps

- La géométrie du temps

- Le cercle du temps

Le site : Le cafard cosmique rappelle l’historique des théories et présente quelques ouvrages de science-ficion.

La réponse des Départements Arts et Loisirs et Langues et Littératures

Le voyage temporel dans la fiction (littérature et cinéma) :

Le voyage dans le temps est un thème qui se retrouve très souvent dans les œuvres de science-fiction. Ce type de voyage permet en effet de voir ou de modifier son passé, son présent et son futur., d’où les paradoxes temporels qui en découlent. Il se fait souvent grâce à une machine (La machine à explorer le temps, L'Armée des douze singes, Code Quantum). Il peut être réalisé grâce à des capacités humaines particulières (Le voyage de Simon Morley, L’Effet papillon, Quelque part dans le temps). D'autres moyens sont décrits pour réaliser le voyage temporel, comme l'utilisation de la cryogénie, les césures spatio-temporelles, la vitesse supra-luminique, etc.
En raison des risques de changement des événements passés, le genre du voyage dans le temps rejoint ce qu’on appelle l'uchronie dans certaines œuvres…

Plusieurs sites internet permettent de trouver de l’information sur le sujet, avec biblio et filmo-graphies. En voici une petite sélection :
arcanes.org, sfmag.net, sfstory, scifi-movies.com, wikipedia

Voici une sélection d’œuvres littéraires représentatives des différents aspects du thème :

* La Machine à explorer le temps, de H.G. Wells (Convaincu que la durée est une quatrième dimension de même nature que la longueur, la largeur et la hauteur, l'explorateur du temps construit une extraordinaire machine qui va lui permettre de se déplacer à travers les siècles.)
* Le Piège diabolique, (les aventures de Blake et Mortimer) d'Edgar P. Jacobs. (Le professeur Mortimer essaie une machine à voyager dans le temps léguée par son vieil ennemi. C’est un piège. Un classique de la BD franco-belge)
* Le Voyageur imprudent, de René Barjavel (première énonciation apparemment du paradoxe du grand-père)
* La Patrouille du temps, de Poul Anderson (cette patrouille est destinée à prévenir les paradoxes temporels!)
* La Planète des singes, roman de Pierre Boulle
* La fin de l'Eternité, de Isaac Asimov (Un mathématicien a inventé l'éternité, qui n'est qu'un champ temporel court-circuitant le temps ordinaire. Ce roman évoque les conséquences d'un contrôle du temps par l'homme)
* L’homme éclaté, de David Gerrold (En se déplaçant dans le temps, passé ou à venir, un homme se trouve confronté à une infinité de doubles de lui-même)
* Les voies d'Anubis, de Tim Powers (Brendan Doyle, jeune professeur californien, se trouve brusquement précipité par une mystérieuse brèche temporelle dans les bas-fonds de Londres en 1810. Mais son voyage ne s'arrête pas là : il se retrouve bientôt en Egypte.)
* Le Grand livre et Sans parler du chien, de Connie Willis. (Au XXIe siècle, on utilise des transmetteurs temporels pour envoyer des historiens vérifier sur place l'idée qu'ils se font du passé)
* Replay ,de Ken Grimwood (Et si on rejouait sa vie?)
* Ubik, de Philip K. Dick (Critique virulente de la société de consommation, Ubik est aussi l'expression d'un monde schizophrénique propre à l'auteur où il est question de télépathie et de manipulations temporelles.)
* Universal War One , de Denis Bajram, (cette série BD présente les conséquences sur le temps d'un voyage dépassant la vitesse de la lumière)
* Histoires de voyages dans le temps, éd. Par Gérard Klein (Anthologie de 5 nouvelles), Ed. Livre de poche.


Quelques films sur les voyages dans le temps, parmi les plus intéressants ou originaux (la liste est loin d’être exhaustive) :

* Le portrait de Jennie de William Dieterle (1948) avec Jennifer Jones ; un peintre tombe amoureux d’une femme qui vieillit à vue d’œil et est en réalité déjà morte…
* La jetée de Chris. Marker (1963), pas vraiment un film, un montage de photographies sur les paradoxes temporels, incarnés dans une histoire singulière : «Ceci est l'histoire d'un homme marqué par une image d'enfance. La scène qui le troubla par sa violence, et dont il ne devait comprendre que beaucoup plus tard la signification, eut lieu sur la grande jetée d'Orly, quelques années avant la début de la Troisième Guerre Mondiale.»
Ce court-métrage mythique inspira librement L’armée des douze singes de Terry Gilliam, avec Bruce Willis (1996).
* Je t’aime je t’aime d’Alain Resnais (1968), avec Claude Rich : Claude Ridder, après un suicide raté, accepte de participer à une expérience scientifique de voyage dans le temps. Malheureusement, cette expérience échoue et Ridder est contraint de revivre différentes époques de son passé. Sa vie repasse ainsi en boucle, notamment sa liaison avec Catrine, son âme soeur. Un film à part dans l’œuvre d’Alain Resnais.
* Quelque part dans le temps de Jeannot Swarc (1980), d’après Richard Matheson ; plutôt un voyage mental….
* Philadelphia experiment de Stewart Rafill (1984) ; le DVD propose un supplément intitulé Les voyages dans le temps au cinéma.
* L’effet papillon d'Eric Bress et J. Mackye Gruber (2004) : une théorie prétend que si l'on pouvait retourner dans le passé et changer quelques détails de notre vie, tout ce qui en découle serait modifié. On appelle cela "l'effet papillon". Evan Treborn a cette faculté. Fasciné, il va d'abord mettre ce don au service de ceux dont les vies ont été brisées dans leur enfance…

Quelques classiques adaptés de romans non moins classiques :
* La machine à explorer le temps (version de 1960) de George Pal
* La Planète des singes, version 1967 (de Franklin J. Schaffner avec Charlton Heston) et version 2001 (de Tim Burton avec Tim Roth) ; égaré dans l'espace-temps, un engin spatial américain s'écrase en 3978 sur une planète inconnue. Les astronautes découvrent que les hommes primitifs de cette planète mystérieuse sont placés sous le joug de singes très évolués...

Pour un peu d’humour, citons aussi :
* Remontons le temps un épisode de la série Chapeau melon et bottes de cuir (année 1967) ; là le voyage est un canular mais la machine et ses accessoires y sont bien présents ;
* Woody et les robots de Woody Allen (1973) : un homme congelé (Woody Allen) est ramené à la vie en... 2173. Mais la société dans laquelle il évolue aujourd'hui a bien changé : elle est entièrement contrôlée par des robots...

Enfin, plus sérieusement, le film documentaire réalisé par Errol Morris (USA) en 1991 avec Stephen Hawking, et intitulé Une brève histoire du temps , permet scientifiquement de mettre des images sur le phénomène du trou noir, par exemple.