Question d'origine :
Je me demande pourquoi la première personne du singulier en Anglais est écrit avec une lettre capitale? (exemple: I am)
Réponse du Guichet
bml_litt
- Département : Langues et Littératures
Le 22/11/2005 à 11h50
L'ancienne forme du pronom personnel I est ich, ie en vieil anglais, ika en germanique, correspondant à ego en latin et ayant également donné je en français.
The shorter Oxford english dictionary on historical principles : A-Markworthy
Au début du XVIIe siècle, les capitales initiales étaient préconisées en anglais pour les titres, les formes d'adresses et les noms personnifiés. Fin XVIIe, début XVIIIe, cette pratique s'est même étendue et l'on trouve une généralisation des capitales initiales à tous les noms communs dans des manuscrits de Butler, Traherne, Swift, Pope... C'est uniquement fin XVIIIe que les grammairiens mirent fin à cette extension en établissant des règles plus strictes. La normalisation est donc plus flottante qu'en français.
D'autre part, le i et le y ayant longtemps été interchangeables, le choix de la capitale I pour le pronom personnel est celui d'une standardisation introduite par les imprimeurs en Moyen Anglais tardif, après une période où i, j, I, y et Y avaient tous été utilisés pour cette forme.
The Cambridge Encyclopedia of the English Language / David Crystal
On pourrait également relier ce I majuscule à un ego anglo-saxon particulièrement développé, mais c'est une hypothèse non avérée scientifiquement!
Voir sur ce site des extraits de "Glâne d'un mystique" (p.89) de Max Heindel sur ce sujet.
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