Question d'origine :
Bonjour,
On voit très souvent à l'arrière des automobiles, sous forme d'autocollant ou d'objet collé, un poisson très stylisé, composé de 2 courbes qui se croisent.
Ce poisson a t il une utilité, ou représente t il quelque chose ?
Merci d'avance.
Réponse du Guichet
gds_db
- Département : Equipe du Guichet du Savoir
Le 21/07/2004 à 09h59
S’agit-il de ce symbole ? voir Google images
Si c’est le cas, il s’agit de l’Ichtus, symbole du Christ.
Ichtus signifie « poisson » en grec.
Ce symbole est très classique dans les premières images chrétiennes.
Au cours des siècles, il a beaucoup évolué :
• Aux débuts du christianisme, ce pictogramme, véritable code secret, permettait aux chrétiens, persécutés par les autorités romaines, de se reconnaître.
« Du 1er siècle au début du IVe siècle, les chrétiens persécutés se réunissaient dans des catacombes, cimetières souterrains et sacrés où ils étaient en sécurité. Il ont ainsi laissé les premières traces d’art chrétien, sous la forme de symboles pour ne pas s’attirer les foudres de la religion en vigueur. »
• à partir de la fin du IVe siècle on a pu le voir ajouté d'une croix qui précise qu'il s'agit bien d'un symbole du Christ, où le poisson ressemble à un dauphin stylisé.
• enfin, de nos jours, nous pouvons voir le pictogramme dont vous parlez (sur les voitures, vélos, sacs de voyage, etc.), poisson très stylisé qui reprend la forme de l'alpha grec. Il a été popularisé à notre siècle par les mouvements évangéliques dans le monde entier.
« Pourquoi un poisson pour symboliser le Christ ?
C'est d'abord parce que le poisson était un symbole extrêmement positif à la fois dans la culture biblique (juive) et dans la culture grecque :
• Dans la culture juive biblique, l'eau (quand elle est paisible) évoque la bénédiction de Dieu, comme cette eau qui fait fleurir le désert, et calme notre soif. Le poisson est l'image même de la créature qui vit tout entièrement plongée dans l'eau, c'est ainsi une image du croyant qui vit tout entier plongé dans la bénédiction de Dieu. C'est ainsi une bonne image du Christ, d'abord, ou plus modestement du croyant fidèle. D'autant plus que le poisson a la réputation de grandir tout au long de sa vie et de garder toujours les yeux ouverts.
• Dans la culture grecque, le dauphin (que l'on prenait pour un poisson) était l'image du sauveur, puisqu'il arrivait que des dauphins sauvent des naufragés en les portant jusqu'à la rive.
Cette coïncidence était donc une chance extraordinaire pour le christianisme primitif qui était une branche de la culture juive biblique se répandant dans un monde imprégné de culture grecque.
Le Christ est ainsi reconnu à la fois l'exemple même du croyant et le sauveur.
Un jeu de mot a par la suite permis d'associer le poisson (Ichtus en grec) au Christ. »
Le mot grec ichtus ("poisson") devint en effet un idéogramme, chacune des cinq lettres étant l'initiale d'un mot :
I comme Iesous = Jésus
CH comme CHristos = Christ
TH comme THéou = de Dieu
U comme Uios = Fils
S comme Sôter = Sauveur.
C'est-à-dire, Jésus-Christ, Fils de Dieu, Sauveur
« Le symbole du poisson, tout en restant strictement lié au Christ, prit par la suite une signification un peu différente : le poisson étant un aliment, et le Christ ressuscité en ayant consommé, il devint symbole de l’eucharistie, et figure souvent à côté du pain dans les représentations de la Cène. »
Sources :
- Quelques illustrations chrétiennes des premiers siècles
- Jésus, homme ou fils de Dieu ?
- ichtus
Pour en savoir plus :
- Les symboles dans la Bible de Marc Girard
p. 765 chapitre 2.11.3.3 Excursus : le poisson dans le symbolisme chrétien
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