Les Castes
DIVERS
+ DE 2 ANS
Le 15/05/2007 à 18h49
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Question d'origine :
Bonjour!
je suis en train de vous poser ma première question!
Je voudrais vous dire, sois dis en passant, que votre site est très bien!
Alors, ma quetion est:
-Quelles sont les Castes?
-Comment se classent-elles?
-Et combien y en a t'il?
Merci!
Réponse du Guichet
anonyme
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 16/05/2007 à 09h22
Bien que d'autres sociétés aient mis en place des systèmes de castes, le plus emblématique reste celui de l'Inde. Cet article de Dinosoria en explique le fonctionnement :
Les castes en Inde
Qu’est ce qu’une caste ? On dira simplement qu’une caste est un groupe dont les membres possèdent, du fait de leur naissance, des caractéristiques et des obligations communes.
Le fait fondamental est donc l’hérédité de l’appartenance à la caste. Un individu ne peut en aucun cas passer d’une caste à une autre, du moins au cours de sa vie terrestre.
La hiérarchie entre castes est stricte. Dans l’ordre croissant de la dignité viennent quatre grandes catégories :
* Shudra
* Vaishya
* Kshatriya
* Brahmanes
Chaque catégorie impose à ses membres des obligations et des interdictions : mariage à l’intérieur de la caste (endogamie) ; règles alimentaires (végétarisme pour les brahmanes) ; signes vestimentaires ou maquillage particulier.
Chaque catégorie est éclatée en des dizaines, voire des centaines de sous-castes ou de variétés régionales.
Les Intouchables et le système des castes
« Intouchable » désigne, par définition, celui qu’on ne peut pas toucher, c’est-à-dire celui qui est si indigne et si impur qu’il risque de souiller autrui par la vue ou par le contact physique.
Tous les intouchables sont l’objet de sanctions dégradantes. Ils doivent vivre à l’écart des villages. Ils ne peuvent posséder d’autres biens que des animaux domestiques. Ils ne peuvent porter que les vêtements pris sur des cadavres.
Circuler la nuit en ville leur est strictement interdit. Ils sont exclus des puits du village car ils pourraient corrompre l’eau.
Ils ne peuvent pas partager le repas avec d’autres castes, ni servir à manger ou la préparer.
Aux intouchables, on réserve les tâches les plus difficiles ou les plus dégradantes ou celles qui frappent d’impureté : cordonnier, fossoyeur, tanneur, vidangeur…
Les quatre principales castes ont-elles aussi leurs fonctions spécifiques et exclusives.
Quand le système des castes est-il né ?
Les sources sanskrites antiques décrivent des principes un peu semblables ; notamment les Lois de Manou, au début de l’ère chrétienne se font l’écho de textes anciens qui présentent ainsi l’origine mythique du monde :
Les dieux immolent un immense corps cosmique, bâti à l’image du corps humain, et le démembrent.
De la bouche, naissent les brahmanes, l’ordre spirituellement le plus élevé, qui seul accès à la connaissance métaphysique, à la compréhension des rituels et des textes sacrés.
Des bras sont issus les kshatriya, les guerriers et les princes.
Des cuisses surgissent les vaishya qui sont paysans, artisans ou commerçants.
Les pieds engendrent les shudra, le plus bas des rangs sociaux, celui des domestiques et des serviteurs.
Il s’agit donc bien d’une création d’une hiérarchie sociale fondée sur les fonctions remplies par chaque catégorie.
On y retrouve d’ailleurs la hiérarchie indo-européenne où sont nettement séparés prêtres, guerriers et producteurs.
(...)
Pour aller plus loin, cet article de l'Unesco : Inde : un apartheid caché ?
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