Question d'origine :
Je cherche dans la légende dorée la vie de Ste. Gemme et je ne trouve presque rien. Cette pauvre fille a-t-elle une biographie sainte?
Réponse du Guichet
bml_civ
- Département : Civilisation
Le 20/01/2009 à 15h05
En préambule, quelques propos sur la
Jacques de Voragine est surtout connu comme l'auteur de la Légende dorée ou
Rédigée entre 1250 et 1280, sans que l'on puisse préciser davantage la date, cette vaste compilation d'histoires des vies et des martyres des saints mêlées d'épisodes de la vie du Christ a connu dès sa parution une grande vogue.
Le manuscrit le plus ancien conservé à l'heure actuelle est le Codex Monacensis 13029 de la Staatbibliothek de Munich, manuscrit rédigé en 1282 au couvent de Prüfening près de Ratisbonne. Rapidement, ces manuscrits s'enrichirent d'enluminures (ex : Ms. fr. 183 et Ms. fr. 185 de la Bibliothèque nationale de Paris, tous deux datant du début du XIVe siècle), et dès le XVe siècle le texte est imprimé à de nombreuses reprises.
Mais la Légende dorée a été considérablement élargie et amplifiée pendant les premiers siècles qui suivirent l'apparition de l'œuvre, qui ne comportait primitivement que cent quatre-vingts légendes alors que certaines éditions du XVe siècle en possèdent quatre cents.
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Revenons à la vie de Sainte Gemme, nous n’avons, en effet, rien trouvé dans la Légende dorée.
En revanche, Les tables, compléments et mises à jour de l’ encyclopédie : Catholicisme hier, aujourd'hui, demain nous indiquent une référence :
- la bibliotheca sanctorum le T. VI p. 106:
En voici la traduction : Gemma, vierge, recluse à Goriano Sicoli, sainte.
On connaît la vie de cette sainte d’après un ancien manuscrit de l’église de Goriano Sicoli (L’Aquila), édité par Febonio dans De vita S. Berardi… (Rome 1673, p. 109-118) et republié dans Acta SS.
Née à S. Sebastiano dei Marsi, elle suivit bientôt sa famille à Goriano Sicoli, où elle vécut jusqu’à sa fin. On raconte que Gemma, pendant qu’elle menait le troupeau , fut tentée par Ruggieri, comte de Celano. Mais elle se défendit d’une façon tellement noble que le comte bâtit pour elle une cellule dans l’église S. Jean-Baptiste avec une fenêtre qui lui permettait de regarder l’autel. Elle vécut ici recluse 43 ans environ, menant une vie de pénitente. A sa mort, le 13 mai 1439, ils se passèrent plusieurs miracles. Sa fête est célébrée le 12 mai. Son culte fut approuvé en 1890.
Le manuscrit de la légende dorée datant du XIIIe siècle, il est évident qu’il ne s’agit pas de la sainte citée ci-dessus.
Une autre référence dans le catalogue de la BmL semble intéressante
– La vie de Sainte Gemme tirée des martyrologes d’Espagne, du Portugal ...
C’est un texte du XVIIe siècle de 48 p., dont voici, rapidement,les principaux éléments biographiques :
Sainte Gemme est native d’une famille des plus nobles et des plus riches d’Occident mais idolâtre.
Elle fut martyrisée dans la ville d’Orence…et mourut en l’an 138.
C’est une sainte du IIe siècle qui, nous le redisons, ne figure pas dans la Légende dorée.
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