3ème âge

Réponse du service Guichet du Savoir

Bonjour,


Comme l'indique l'extrait qui suit, la notion de "troisième âge" est née dans les années 1960. Quant à vos autres interrogations, vous trouverez leur réponse en consultant ce précédent message du Guichet du Savoir.


Dans le même temps que la période de retraite s’étendait, des catégories nouvelles ont été inventées et sont venues la modeler et lui donner un nouveau visage. Ainsi, dans les années soixante et soixante-dix, s’est diffusée la notion de « troisième âge », à la suite du rapport Laroque(4) et de la nouvelle orientation prise par la politique de la vieillesse, soucieuse désormais d’intégrer à la société l’ensemble des retraités : on a alors assisté à la création de clubs du troisième âge, d’universités du troisième âge, ou encore de voyages pour le troisième âge. L’invention de cette catégorie de « troisième âge » a été très importante car elle a changé l’image des premières années de retraite en les associant aux loisirs, aux vacances, aux activités - et non plus au repos et à l’inactivité(5) . Elle a ainsi contribué à dissocier le début de la retraite de la « vraie vieillesse », désormais considérée comme une seconde étape de la retraite(6).
Celle-ci a bientôt été désignée à travers la catégorie de « quatrième âge », puis celle de « personnes âgées dépendantes », qui a fini par s’imposer du fait de la place grandissante occupée par la question de la « dépendance » dans les préoccupations des pouvoirs publics(7) . Plus récemment, dans les années quatre-vingt-dix, un nouveau vocable a émergé, provenant du monde du marketing (et non de celui des politiques publiques comme dans le cas du « troisième âge » et des « personnes âgées dépendantes ») et s’est rapidement imposé : celui de « seniors ».

(4) Pierre Laroque, Politique de la vieillesse. Rapport de la Commission d’étude des problèmes de la vieillesse, Paris, La Documentation française, 1962.
(5) Anne-Marie Guillemard, Le déclin du social. Formation et crise des politiques de la vieillesse, Paris, PUF, 1986.
(6) Françoise Cribier, « Introduction », Sociétés Contemporaines, n° 10, 1992, p. 5-7.
(7) Bernard Ennuyer, Les malentendus de la dépendance. De l’incapacité au lien social, Paris, Dunod, 2002.

source : article de Vincent Caradec intitulé L’âge, une construction sociale paru dans Le mensuel de l'Université

Pour approfondir le sujet, vous pouvez consulter ces ouvrages de Vincent Caradec.