Question d'origine :
comment les premiers peuples qui ne parlaient pas la même langue ont-ils réussis à se comprendre ?
Réponse du Guichet
gds_db
- Département : Equipe du Guichet du Savoir
Le 08/12/2009 à 11h17
Réponse du service Guichet du Savoir
Bonjour,
Votre question en amène d'autres : quand le langage est-il apparu ? quel type de langage parlaient nos ancêtres ? Comment communiquaient-ils ensemble ?
Comme indiqué dans cette précédente réponse du département Civilisation portant sur l'"Origine des langues" :
Nous savons que notre espèce est intimement liée à l’apparition du langage et paradoxalement nous ignorons presque tout de cet événement.
(extr. de Du langage aux langues)
QUAND, COMMENT ET POURQUOI le langage est-il apparu ? Quel langage parlaient les premiers hommes ? Ces questions ont toujours fasciné.
Au XIXe siècle, les théories et les hypothèses étaient si nombreuses et farfelues que la Société linguistique de Paris décida en 1866 de renoncer à toute publication sur le sujet. La question des origines du langage restera au ban de la communauté des linguistes pendant presque un siècle.
Depuis les années 80, la question n'est plus taboue. En croisant les données issues de la préhistoire, de la linguistique, des neurosciences, de la communication animale et de la psychologie de l'enfant, on parvient à construire des modèles relatifs à l'émergence du langage.
Contrairement à ce que l'on a longtemps pensé, le langage n'est pas une invention récente, datée du paléolithique supérieur : il a fait son apparition sous une première forme, il y a deux millions d'années, au moment même de la fabrication des premiers outils. [...]
Ceci est un extrait de l'ouvrage intitulé "L'homme, cet étrange animal... : aux origines du langage, de la culture et de la pensée" de Jean-François Dortier.
L'auteur y présente la théorie du protolangage développée par Derek Bickerton qui vous donne quelques pistes pour comprendre comment ces hommes ont pu communiquer entre-eux :
Certes, le langage ne se fossilise pas. Mais D. Bickerton a eu l'idée d'utiliser des traces indirectes pour imaginer ce qui a pu ressembler à un langage primitif. Dans Language and Species (1990), il propose d'utiliser quatre types de « fossiles ». Tout d'abord, le langage utilisé par les grands singes (gorilles, chimpanzés) qui ont appris le langage des signes. Certes, ils n'utilisent pas de langage dans la nature, mais leur faible maîtrise indique justement à quoi peut correspondre un langage soumis à de fortes limites cognitives. Le langage des enfants de moins de 2 ans environ serait un autre indicateur possible d'un langage élémentaire. Et l'on dispose de nombreuses données.
Une autre source utilisée par D. Bickerton est le langage de Génie, une jeune « enfant-placard » tristement célèbre au Etats-Unis au début des années 70. Cette enfant avait été séquestrée dans une pièce depuis sa naissance, pratiquement sans soins et aucun contact extérieur. Lorsqu'elle fut repérée et libérée vers l'âge de 13 ans, elle ne parlait pratiquement pas. Son cas fut suivi par des psychologues, et ses (faibles) progrès dans l'acquisition du langage avait fait l'objet d'études précises. Enfin, D. Bickerton est spécialiste du pidgin. Un pidgin est une langue que forgent des populations de nationalités différentes qui se retrouvent ensemble et doivent communiquer. Ce fut le cas des esclaves africains issus d'ethnies différentes qui furent transportés dans les plantations de coton en Amérique. Il leur fallait communiquer entre eux à l'aide d'une langue sommaire composée d'éléments de leurs langues maternelles.
En comparant ces quatre types de langages élémentaires - enfant de 2 ans, chimpanzés, « enfant-placard », pidgin -, D. Bickerton s'est rendu compte qu'ils avaient deux choses en commun. Tout d'abord, ces langages sont composés uniquement de mots concrets : « table », « manger », « rouge », « marcher », « gros ». De plus, ils ne possèdent pas de grammaire. La simple juxtaposition de deux ou trois mots suffit à définir le sens. Par exemple, pour dire qu'il veut un bonbon, un enfant peut dire « Niki veut bonbon », ou « bonbon veut Niki », ou « veux bonbon », ou encore « Niki bonbon ». Pour exprimer des messages simples, cette structure suffit amplement.
Il ne s'agit pas encore d'un langage au sens plein du terme, mais de ce que D. Bickerton appelle un « protolangage ».
On peut supposer que pour se comprendre et communiquer, nos ancêtres ont pu utiliser les gestes. Le psychologue américain Merlin Donald (de l'Université Quenns kington dans l'Ontario) a imaginé que la première forme de langage a fait son apparition chez Homo erectus, sous forme d'un langage mimétique. Machael C. Corballis, de l'Université d'Auckland (Nouvelle-Zélande), parle lui d'une origine gestuelle du langage. L'idée est qu'il y aurait eu tout d'abord une langue des signes proche de celui employé par les sourds-muets.
Pour en savoir plus sur l'origine des langues et du langage :
Quelques articles de Wikipedia :
- Langue originelle
- Linguistique comparée
- Langue véhiculaire
Ces précédentes réponses du Guichet du Savoir :
- Origine des mots
- Langages, tour de BABEL ?
- Origine des langues
Quelques ouvrages :
- Quelle langue parlaient nos ancêtres préhistoriques ?
La plupart des spécialistes s'accordent à reconnaître qu'à l'aube de l'humanité, nos ancêtres s'exprimèrent d'abord par gestes et par onomatopées, puis par rythmes et par chants. Les premiers langages articulés seraient apparus il y a environ cinq cent mille ans, grâce à ce que linguistes et paléontologues appellent la double articulation du langage : assemblages de phonèmes pour faire des mots, assemblages de mots pour faire des phrases. Pourtant, attachés aux seules traces écrites, les plus audacieux de nos traités d'archéologie du langage ne remontent qu'à dix mille ans avant notre ère, laissant dans l'ombre 99 % de l'évolution du parler humain.
- Aux origines des langues et du langage / sous la dir. scientifique de Jean-Marie Hombert
Réunit autour du mystère des origines des langues et du langage (d'où vient le langage, quels sont ses mécanismes, qui prononça le premier mot ?...), des généticiens, des neurobiologistes, des archéologues, des linguistes, des spécialistes en acquisition du langage, des philosophes, des éthologues et un psychanalyste.
- La plus belle histoire du langage / Pascal Picq, Laurent Sagart, Ghislaine Dehaene, Cécile Lestienne
Il nous est indispensable pour organiser nos pensées, partager nos idées, communiquer, aimer, rêver peut-être. Le langage est assurément le propre de l'homme, une aptitude si naturelle que nous en oublions combien elle est exceptionnelle. Chaque être humain naît apte à parler, mais il lui faut pourtant apprendre à le faire. Quel bricolage de l'évolution a conduit, un jour, dans la nuit des temps, à l'apparition du langage ? Comment s'exprimaient nos ancêtres ? Y avait-il autrefois une langue unique, universelle ? Pourquoi les langues se sont-elles ensuite diversifiées sur la planète ? Comment chaque bébé humain ré-apprend-il à parler, comment reconnaît-il les mots, que se passe-t-il dans son cerveau ? Les stupéfiantes découvertes réalisées par les anthropologues, les linguistes et les neuro-biologistes permettent aujourd'hui de suivre la piste du langage depuis les tout premiers fossiles. Trois grands chercheurs se passent ici le relais pour raconter, dans un dialogue accessible à tous l'une des plus belles de nos histoires, et sans doute la plus singulière.
- Les langues véhiculaires de Louis-Jean Calvet.
Origine des langues
Bonjour,
Votre question en amène d'autres : quand le langage est-il apparu ? quel type de langage parlaient nos ancêtres ? Comment communiquaient-ils ensemble ?
Comme indiqué dans cette précédente réponse du département Civilisation portant sur l'"Origine des langues" :
Nous savons que notre espèce est intimement liée à l’apparition du langage et paradoxalement nous ignorons presque tout de cet événement.
(extr. de Du langage aux langues)
QUAND, COMMENT ET POURQUOI le langage est-il apparu ? Quel langage parlaient les premiers hommes ? Ces questions ont toujours fasciné.
Au XIXe siècle, les théories et les hypothèses étaient si nombreuses et farfelues que la Société linguistique de Paris décida en 1866 de renoncer à toute publication sur le sujet. La question des origines du langage restera au ban de la communauté des linguistes pendant presque un siècle.
Depuis les années 80, la question n'est plus taboue. En croisant les données issues de la préhistoire, de la linguistique, des neurosciences, de la communication animale et de la psychologie de l'enfant, on parvient à construire des modèles relatifs à l'émergence du langage.
Contrairement à ce que l'on a longtemps pensé, le langage n'est pas une invention récente, datée du paléolithique supérieur : il a fait son apparition sous une première forme, il y a deux millions d'années, au moment même de la fabrication des premiers outils. [...]
Ceci est un extrait de l'ouvrage intitulé "L'homme, cet étrange animal... : aux origines du langage, de la culture et de la pensée" de Jean-François Dortier.
L'auteur y présente la théorie du protolangage développée par Derek Bickerton qui vous donne quelques pistes pour comprendre comment ces hommes ont pu communiquer entre-eux :
Certes, le langage ne se fossilise pas. Mais D. Bickerton a eu l'idée d'utiliser des traces indirectes pour imaginer ce qui a pu ressembler à un langage primitif. Dans Language and Species (1990), il propose d'utiliser quatre types de « fossiles ». Tout d'abord, le langage utilisé par les grands singes (gorilles, chimpanzés) qui ont appris le langage des signes. Certes, ils n'utilisent pas de langage dans la nature, mais leur faible maîtrise indique justement à quoi peut correspondre un langage soumis à de fortes limites cognitives. Le langage des enfants de moins de 2 ans environ serait un autre indicateur possible d'un langage élémentaire. Et l'on dispose de nombreuses données.
Une autre source utilisée par D. Bickerton est le langage de Génie, une jeune « enfant-placard » tristement célèbre au Etats-Unis au début des années 70. Cette enfant avait été séquestrée dans une pièce depuis sa naissance, pratiquement sans soins et aucun contact extérieur. Lorsqu'elle fut repérée et libérée vers l'âge de 13 ans, elle ne parlait pratiquement pas. Son cas fut suivi par des psychologues, et ses (faibles) progrès dans l'acquisition du langage avait fait l'objet d'études précises. Enfin, D. Bickerton est spécialiste du pidgin. Un pidgin est une langue que forgent des populations de nationalités différentes qui se retrouvent ensemble et doivent communiquer. Ce fut le cas des esclaves africains issus d'ethnies différentes qui furent transportés dans les plantations de coton en Amérique. Il leur fallait communiquer entre eux à l'aide d'une langue sommaire composée d'éléments de leurs langues maternelles.
En comparant ces quatre types de langages élémentaires - enfant de 2 ans, chimpanzés, « enfant-placard », pidgin -, D. Bickerton s'est rendu compte qu'ils avaient deux choses en commun. Tout d'abord, ces langages sont composés uniquement de mots concrets : « table », « manger », « rouge », « marcher », « gros ». De plus, ils ne possèdent pas de grammaire. La simple juxtaposition de deux ou trois mots suffit à définir le sens. Par exemple, pour dire qu'il veut un bonbon, un enfant peut dire « Niki veut bonbon », ou « bonbon veut Niki », ou « veux bonbon », ou encore « Niki bonbon ». Pour exprimer des messages simples, cette structure suffit amplement.
Il ne s'agit pas encore d'un langage au sens plein du terme, mais de ce que D. Bickerton appelle un « protolangage ».
On peut supposer que pour se comprendre et communiquer, nos ancêtres ont pu utiliser les gestes. Le psychologue américain Merlin Donald (de l'Université Quenns kington dans l'Ontario) a imaginé que la première forme de langage a fait son apparition chez Homo erectus, sous forme d'un langage mimétique. Machael C. Corballis, de l'Université d'Auckland (Nouvelle-Zélande), parle lui d'une origine gestuelle du langage. L'idée est qu'il y aurait eu tout d'abord une langue des signes proche de celui employé par les sourds-muets.
Pour en savoir plus sur l'origine des langues et du langage :
Quelques articles de Wikipedia :
- Langue originelle
- Linguistique comparée
- Langue véhiculaire
Ces précédentes réponses du Guichet du Savoir :
- Origine des mots
- Langages, tour de BABEL ?
- Origine des langues
Quelques ouvrages :
- Quelle langue parlaient nos ancêtres préhistoriques ?
La plupart des spécialistes s'accordent à reconnaître qu'à l'aube de l'humanité, nos ancêtres s'exprimèrent d'abord par gestes et par onomatopées, puis par rythmes et par chants. Les premiers langages articulés seraient apparus il y a environ cinq cent mille ans, grâce à ce que linguistes et paléontologues appellent la double articulation du langage : assemblages de phonèmes pour faire des mots, assemblages de mots pour faire des phrases. Pourtant, attachés aux seules traces écrites, les plus audacieux de nos traités d'archéologie du langage ne remontent qu'à dix mille ans avant notre ère, laissant dans l'ombre 99 % de l'évolution du parler humain.
- Aux origines des langues et du langage / sous la dir. scientifique de Jean-Marie Hombert
Réunit autour du mystère des origines des langues et du langage (d'où vient le langage, quels sont ses mécanismes, qui prononça le premier mot ?...), des généticiens, des neurobiologistes, des archéologues, des linguistes, des spécialistes en acquisition du langage, des philosophes, des éthologues et un psychanalyste.
- La plus belle histoire du langage / Pascal Picq, Laurent Sagart, Ghislaine Dehaene, Cécile Lestienne
Il nous est indispensable pour organiser nos pensées, partager nos idées, communiquer, aimer, rêver peut-être. Le langage est assurément le propre de l'homme, une aptitude si naturelle que nous en oublions combien elle est exceptionnelle. Chaque être humain naît apte à parler, mais il lui faut pourtant apprendre à le faire. Quel bricolage de l'évolution a conduit, un jour, dans la nuit des temps, à l'apparition du langage ? Comment s'exprimaient nos ancêtres ? Y avait-il autrefois une langue unique, universelle ? Pourquoi les langues se sont-elles ensuite diversifiées sur la planète ? Comment chaque bébé humain ré-apprend-il à parler, comment reconnaît-il les mots, que se passe-t-il dans son cerveau ? Les stupéfiantes découvertes réalisées par les anthropologues, les linguistes et les neuro-biologistes permettent aujourd'hui de suivre la piste du langage depuis les tout premiers fossiles. Trois grands chercheurs se passent ici le relais pour raconter, dans un dialogue accessible à tous l'une des plus belles de nos histoires, et sans doute la plus singulière.
- Les langues véhiculaires de Louis-Jean Calvet.
Origine des langues
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