armée royale et paroisses au XVe siècle

Réponse du service Guichet du Savoir

Votre demande, aussi bien le nombre de soldats professionnels sous Charles VII, que le nombre de paroisses au XVe siècle, nécessiterait des recherches approfondies dans des ouvrages historiques, ce que nous ne pouvons faire dans les délais impartis. Voici cependant, le résultat de nos modestes investigations.


* Nombre de soldats de Charles VII :

- histoire-genealogie.com
Charles VII crée une armée de métier
Le roi Charles VII jette les bases d’une future armée de métier. En 1445, le roi et son conseil établissent les « compagnies d’ordonnance ». Quinze capitaines, commandant chacun 600 hommes, soit 9.000 hommes, toujours disponibles sur simple réquisition.
Le roi Charles VII va jeter les bases d’une future armée de métier.
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Alors il fut ordonné, tant par le roi que par les dessusdits du conseil, qu’il y auroit quinze capitaines, lesquels auroient chacun sous eux cent lances ; et que chacune lance seroit comptée à gages pour six personnes, dont les trois seroient archers et le quatrième coutillier, avec l’homme d’armes et son page.
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On définit la solde et les lieux de cantonnement de cette armée professionnelle permanente, composée de 9.000 hommes environ :
« lequel homme d’armes accompagné, lui sixième, comme dit est, auroit de gages pour chacun moys 40 francs, monnoie royale, et seroient mis et distribués par provinces et diocèses, en divers lieux du royaume, par les bonnes villes ; et si sauroit un chacun desdits capitaines son lieu et sa retraite, et où luy et ses gens devroient être et avoir leur rendez-vous. »

- Dictionnaire de l'économie politique, Volume 2
Charles VII institue la première armée permanente en France, sous le nom de compagnies d'ordonnance. Ces compagnies, composées de gentilshommes, formaient une cavalerie de 10 000 hommes. Leur solde était perçue sur les villes, bourgs et villages. Une infanterie d'un effectif de 16 mille hommes fut crée par le même prince, sous le nom de francs-archers, ainsi appelés parce que les hommes qui la formaient étaient exempts de tout subside.

- Historia thématique n°107 mai-juin 2007 :
[...] Il profite de son séjour pour amorcer la réorganisation de l'armée en se
débarrassant des éléments douteux ou mal équipés. Il ne retient à son service que la moitié environ des combattants, qu'il répartit en 15 compagnies de cavalerie, composées de 100 hommes d'armes et de 200 archers à cheval, plus 100 coutilliers, 100 pages et 100 valets. Chaque homme d'armes est accompagné de deux archers à cheval, d'un coutillier - qui se bat armé d'une épée et d'une longue dague, d'où son nom -, d'un page et d'un valet - ces derniers ne combattent pas en règle générale.
Ces six hommes forment une « lance », unité tactique de base de la nouvelle organisation militaire, où les compétences de chacun se complètent. Les 15 compagnies totalisent 9000 hommes, dont 6000 combattants. Trois nouvelles compagnies sont bientôt créées. Même en temps de paix, cette armée est entretenue de façon permanente ; par le roi ; elle est mise en garnison à travers tout le royaume, mais uniquement dans des villes. Celles-ci ont la charge de l'entretenir: le coût n'en repose donc pas sur les finances royales ! On appelle ces compagnies d'hommes d'armes la « grande ordonnance»; la «petite ordonnance », ce sont les gens de pied, dont le rôle est loin d'être négligeablé dans la suite des opérations.
Les compagnies de la grande ordonnance sont l'ossature de l'armée qui reconquiert la Normandie puis la Guyenne. Ce qui sera à l'époque moderne la Maison militaire du roi (les gardes du corps et les troupes de l'hôtel) ainsi que des levées ponctuelles complètent le dispositif de Charles VII. Quant aux gens de pied, la petite ordonnance, leur mobilisation est réorganisée de fond en comble. Chaque paroisse est désormais tenue de mettre à la disposition du roi un archer bien équipé et bien exercé. Pour compenser les charges qui pèsent sur lui, il est dispensé d'impôt : on l'appelle franc-archer. Choisi par les agents du roi, il est tenu au service de ce dernier. Le royaume compte sans doute 8000 francs-archers. Leur concours sera important dans les dernières campagnes de la guerre de Cent Ans.


* Nombre de paroisses au XVe siècle :

En France, la pratique des dénombrements semble avoir été ignorée lors de l'époque médiévale, hormis quelques opérations ponctuelles comme « l’inventaire » de tous les sujets de l'Empire âgés de plus de douze ans décidé par Charlemagne en 786.
Certains actes religieux (baptêmes, mariages, décès) firent souvent l'objet de relevés. On trouve encore dans certaines paroisses des "livres de baptêmes, mariages, décès" remontant à des périodes très anciennes.
Le premier document relatif au dénombrement de la population d'une partie du territoire remonte au règne de Saint Louis (1226-1270). Il semble que la France comptait environ 10 millions d'habitants vers la fin du 13e siècle. C'est à cette époque que "Le Pouillé du Diocèse de Rouen" s'applique à quelque 1 400 églises et chapelles d'une trentaine de doyennés de Normandie.
En 1328, Philippe VI de Valois demande un « état des paroisses et feux de bailliages et sénéchaussées de France». Dans les 24 150 paroisses alors recensées, on a dénombré 2 411 149 feux (on dirait aujourd'hui ménages). Si on tient compte des paroisses omises dans cette opération, dont les historiens estiment le nombre à 7 500, la population à cette époque, dans les frontières actuelles de la France, aurait été d'environ 19 millions d'habitants.
Mieux connaître la population devient, par la suite, une préoccupation croissante.
En relation avec cette préoccupation du pouvoir, l'enregistrement des naissances, mariages et décès fut rendu obligatoire par François Ier, qui prescrivit aux curés de tenir registre des baptêmes sous le contrôle de l'administration royale (Edit de Villers-Cotterêts du 10 août 1539, articles 51 et suivants). L'ordonnance de Blois de 1579 fit de même pour les mariages
et enterrements.
Un nouveau recensement des feux et des paroisses fut fait sous Charles VIII à la fin du 15e siècle.
Source : insee.fr


Si l'on connaît (approximativement), l'état des paroisses et des feux de 1328 cité dans "la population de la France au XIVe siècle", dont on trouve des extraits dans ce document

... il n'en est pas de même pour le recensement qui a eu lieu sous Charles VII :
En 1492, le roi Charles VIII procède à un dénombrement des feux : « Nous avons conclu et délibéré de savoir à la vérité quel nombre de feux il y a en chacune des élections et pays de notre royaume »… mais ce dénombrement n’a laissé aucune trace dans les archives. (cf. Les dénombrements et les recensements sous l’Ancien Régime)

... mis à part quelques recensements parcellaires tels :

- Carpentras
- La démographie provençale du XIIIe au XVIe siècle
- etc.

Réponse du Département Civilisation

Pour compléter notre réponse, nous vous renvoyons aussi à un livre référence dans ce domaine: L'Histoire militaire de la France. Des origines à 1715, p 188 et suivantes.