Question d'origine :
Bonjour,
Je cherche à savoir coment les membres des différentes classes sociales s'adressaient aux personnages de rangs divers de la noblesse de l'ancien régime en France. Par exemple: Comment un simple rôturier s'adressait-il à a comte? à un duc? à une marquise? Comment un comte s'adressait-il à un duc? Un duc à un comte, etc. Et à titre égal: un comte à un comte? un duc à un autre duc?Autrement dit, comment l'usage des différents Votre Grâce, Votre Altesse, Monseigneur...., était-il codifié?
Réponse du Guichet
bml_civ
- Département : Civilisation
Le 18/01/2012 à 18h09
Bonjour,
Votre recherche porte sur les termes de courtoisie utilisés, sous l'Ancien régime, entre gens de la noblesse d'une part, entre la noblesse et la roture d'autre part.
La difficulté est double.
Ce que l'on a coutume d'appeller "Ancien régime" couvre, en fait, plus de deux siècles de notre Histoire.
L'Ancien Régime est le nom donné à la période de l'histoire de France allant de la Renaissance à la Révolution française, qui marque la fin du Royaume de France et l'avènement de la Première République française (XVIe - XVIIIe siècle). Cette période correspond à la définition que font les historiens français des temps modernes ou de l'époque moderne. L'expression fait donc référence au régime politique monarchique précédant la Révolution. (cf. Wikipedia)
Les titulatures et les rangs qui reflétaient les valeurs sociales d'une époque ont donné lieu à des mutations au cours du temps. Les titres de courtoisie ont évolué, même dans la famille royale, donnant parfois lieu à des "surenchères".
De plus si l'on trouve, épars dans certains de nos ouvrages, quelques exemples de ces formules de politesse, nous n'avons pas, dans la documentation à notre disposition (et sur internet), de liste claire et complète, qui nous permettrait de répondre simplement à votre question.
Nous trouvons ainsi quelques indications, mais elles ne concernent que le sommet de la hiérarchie, dans un ouvrage comme : A la cour de Louis XIV : le rang et l'étiquette sous l'ancien régime (page 43) :
Citons [...] parmi les honneurs dus aux princes, la Majesté donnée au roi, l'Altesse royale aux fils et petits-fils de France, l'Altesse Sérénissime aux princes du sang, titres relativement récents. La Majesté, réservée primitivement à l'empereur, fut peu à peu prise par les rois qualifiés autrefois d'Altesse, et l'Altesse passa aux princes souverains et aux membres des familles royales.
Tout en haut est le roi. Puis, Monseigneur, le Dauphin de France, fils aîné du roi et ensuite les fils et filles de France avec en tête Monsieur, frère du roi. Tous les fils de France étaient Monsieur et les filles, Madame. Leurs noms devaient donc toujours être précédé de Monsieur ou de Madame : Monsieur le duc de Bourgogne et Madame la duchesse de Bourgogne, par exemple.
Toutes les petites-filles de France, avant leur mariage, étaient Mademoiselle. L'ainée, mademoiselle tout court, les autres Mademoiselle suivi de leur titre.
Les autres titres ne sont pas mentionnés.
Des ouvrages comme Dictionnaire critique et raisonné des étiquettes de la cour, des usages... des Français, depuis la mort de Louis XIII jusqu'à nos jours, contenant le tableau de la cour, de la société et de la littérature du dix-huitième siècle, ou l'Esprit des étiquettes et des usages anciens comparés aux modernes n'en font pas non plus mention, ainsi que vous pouvez le constater en consultant l'ouvrage sur Google books : tome 1 et tome 2.
Le Dictionnaire philosophique de Voltaire apporte peu d'éléments complémentaires.
L'ouvrage collectif Dire et vivre l'ordre social : en France sous l'Ancien Régime indique seulement (p. 83) :
le prince - monseigneur
le chevalier - messire
le simple noble - monsieur
l'homme de lettres - maître
le marchand ou l'artisan - sire tel
... et fait un tableau de synthèse (p. 66/67) sur les "appellations usuelles des parisiens des années 1500 à 1720", allant de la très haute noblesse jusqu'aux marchands.
Vous pouvez également vous rapporter à la notice de wikipédia sur les
Prédicats nobiliaires, qui ne donne malheureusement aucune source, et à celle qui concerne les Appellations des membres de la Maison de France
Pour avoir plus d'informations sur la vie à la cour, nous vous conseillons de consulter le site suivant : La cour de France du Moyen-âge au XIXe siècle.
Votre recherche porte sur les termes de courtoisie utilisés, sous l'Ancien régime, entre gens de la noblesse d'une part, entre la noblesse et la roture d'autre part.
La difficulté est double.
Ce que l'on a coutume d'appeller "Ancien régime" couvre, en fait, plus de deux siècles de notre Histoire.
L'Ancien Régime est le nom donné à la période de l'histoire de France allant de la Renaissance à la Révolution française, qui marque la fin du Royaume de France et l'avènement de la Première République française (XVIe - XVIIIe siècle). Cette période correspond à la définition que font les historiens français des temps modernes ou de l'époque moderne. L'expression fait donc référence au régime politique monarchique précédant la Révolution. (cf. Wikipedia)
Les titulatures et les rangs qui reflétaient les valeurs sociales d'une époque ont donné lieu à des mutations au cours du temps. Les titres de courtoisie ont évolué, même dans la famille royale, donnant parfois lieu à des "surenchères".
De plus si l'on trouve, épars dans certains de nos ouvrages, quelques exemples de ces formules de politesse, nous n'avons pas, dans la documentation à notre disposition (et sur internet), de liste claire et complète, qui nous permettrait de répondre simplement à votre question.
Nous trouvons ainsi quelques indications, mais elles ne concernent que le sommet de la hiérarchie, dans un ouvrage comme : A la cour de Louis XIV : le rang et l'étiquette sous l'ancien régime (page 43) :
Citons [...] parmi les honneurs dus aux princes, la Majesté donnée au roi, l'Altesse royale aux fils et petits-fils de France, l'Altesse Sérénissime aux princes du sang, titres relativement récents. La Majesté, réservée primitivement à l'empereur, fut peu à peu prise par les rois qualifiés autrefois d'Altesse, et l'Altesse passa aux princes souverains et aux membres des familles royales.
Tout en haut est le roi. Puis, Monseigneur, le Dauphin de France, fils aîné du roi et ensuite les fils et filles de France avec en tête Monsieur, frère du roi. Tous les fils de France étaient Monsieur et les filles, Madame. Leurs noms devaient donc toujours être précédé de Monsieur ou de Madame : Monsieur le duc de Bourgogne et Madame la duchesse de Bourgogne, par exemple.
Toutes les petites-filles de France, avant leur mariage, étaient Mademoiselle. L'ainée, mademoiselle tout court, les autres Mademoiselle suivi de leur titre.
Les autres titres ne sont pas mentionnés.
Des ouvrages comme Dictionnaire critique et raisonné des étiquettes de la cour, des usages... des Français, depuis la mort de Louis XIII jusqu'à nos jours, contenant le tableau de la cour, de la société et de la littérature du dix-huitième siècle, ou l'Esprit des étiquettes et des usages anciens comparés aux modernes n'en font pas non plus mention, ainsi que vous pouvez le constater en consultant l'ouvrage sur Google books : tome 1 et tome 2.
Le Dictionnaire philosophique de Voltaire apporte peu d'éléments complémentaires.
L'ouvrage collectif Dire et vivre l'ordre social : en France sous l'Ancien Régime indique seulement (p. 83) :
le prince - monseigneur
le chevalier - messire
le simple noble - monsieur
l'homme de lettres - maître
le marchand ou l'artisan - sire tel
... et fait un tableau de synthèse (p. 66/67) sur les "appellations usuelles des parisiens des années 1500 à 1720", allant de la très haute noblesse jusqu'aux marchands.
Vous pouvez également vous rapporter à la notice de wikipédia sur les
Prédicats nobiliaires, qui ne donne malheureusement aucune source, et à celle qui concerne les Appellations des membres de la Maison de France
Pour avoir plus d'informations sur la vie à la cour, nous vous conseillons de consulter le site suivant : La cour de France du Moyen-âge au XIXe siècle.
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