Question d'origine :
Cher Guichet du Savoir,
Je ne trouve pas le sommeil depuis 3 jours. La canicule me diras-tu ? Mais tu te trompes ! C'est une autre raison qui m'empêche de trouver le répit, et qui ne cesse de me turlupiner.
Pourquoi diable ne rencontre-t-on pas - ou presque - de femmes souffrant de calvitie, alors que nos pauvres semblables masculins voient si souvent leurs cheveux clairsemer lorsque passent les années ?
Te remerciant par avance pour l'éclairage que tu pourras m'apporter sur ce point,
Bien à toi,
Isabelle J.
Réponse du Guichet
bml_sci
- Département : Sciences et Techniques
Le 23/08/2012 à 13h08
Bonjour,
L'alopécie est un terme médical pour désigner une perte de cheveux ou de poils laissant la peau partiellement ou totalement nue.
La
Chez l'homme, les cheveux se raréfient dans la région du front et des tempes et sur le sommet de la tête, selon la gravité de l'alopécie.
Chez la femme, la perte de cheveux est plus diffuse et touche le sommet (région centro-pariétale) de la tête, alors que la bordure frontale est généralement conservée.
Voici les principales formes d’alopécie ainsi que leurs causes. Même si l’alopécie touche essentiellement les cheveux, elle peut se manifester sur n'importe quelle zone pileuse du corps.
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Environ un tiers des hommes caucasiens présentent une calvitie à l’âge de 30 ans, la moitié vers l’âge de 50 ans et environ 80 % à partir de 70 ans3. Chez les hommes, la calvitie se caractérise par le recul progressif de la lisière des cheveux, au haut du front. Parfois, elle survient plutôt au sommet de la tête. La calvitie peut commencer dès la fin de l’adolescence.
Les femmes sont moins nombreuses à souffrir de calvitie. À l’âge de 30 ans, elle touche de 2 % à 5 % des femmes, et près de 40 % à l’âge de 70 ans4. La calvitie féminine a une apparence différente : l’ensemble de la chevelure devient de plus en plus clairsemé. Même si on rapporte souvent que la perte de cheveux tend à s’accentuer à partir de la ménopause, cela ne ressort pas dans les études épidémiologiques menées jusqu’à présent.
Plusieurs études sont en cours pour mieux connaître les causes de la calvitie. L’hérédité semble avoir une influence majeure. Chez les hommes, la calvitie est influencée par les hormones sexuelles mâles (les androgènes), comme la testostérone. La testostérone accélère le cycle de vie des cheveux. Au fil du temps, ceux-ci deviennent de plus en plus fins et courts. Les follicules pileux rétrécissent, puis cessent d’être actifs. Les hommes ayant un plus haut taux de testostérone font plus souvent de la calvitie. Il semble également que certains types de cheveux soient plus influencés par le taux de testostérone.
Les causes de la calvitie chez la femme ont été beaucoup moins étudiées. Les femmes produisent aussi des androgènes, mais en très petite quantité. Chez certaines femmes, la calvitie pourrait être reliée à un plus haut taux d’androgènes que la moyenne.
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L’alopécie peut être causée par une lésion définitive du cuir chevelu en raison d’une maladie ou d’une infection de la peau (lupus, psoriasis, lichen plan, etc.). Les réactions inflammatoires qui se produisent dans la peau peuvent détruire les follicules pileux. La teigne, une infection à champignons du cuir chevelu, est la cause la plus fréquente d’alopécie chez les enfants. Cependant, chez eux, il y a repousse dans la plupart des cas.
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est une maladie auto-immune. Elle se reconnaît par la chute complète des cheveux ou des poils sur de petites superficies de peau. Il y a parfois repousse, mais une rechute est toujours possible des mois ou des années plus tard. La pelade universelle (perte de tous les poils du corps) est très rare.
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Il s'agit d'une chute soudaine et temporaire de cheveux, à la suite d'un grave choc physique ou émotif, d’une grossesse, d’une opération chirurgicale, d’une perte de poids importante, d’une forte fièvre, etc. Jusqu’à 30 % des cheveux entrent prématurément en phase de repos, puis tombent. Une fois le stress passé, les follicules pileux reviennent en phase active. Cela peut toutefois prendre quelques mois.
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Très rare, elle peut être attribuable soit à l'absence de racines des cheveux, soit à une anomalie de la tige du poil. Des mutations sur le gène P2RY5 seraient responsables de l’une de ces formes héréditaires appelée hypotrichose simplex, qui commence dès l’enfance chez les 2 sexes. Ce gène participerait à la formation d’un récepteur qui joue un rôle dans la croissance du cheveu.
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Différentes situations peuvent déclencher une perte de cheveux. Par exemple, des carences nutritionnelles, un débalancement du système hormonal, des traitements d’esthétique aux cheveux ou des traitements de chimiothérapie ou de radiothérapie pour traiter un cancer, des médicaments (par exemple, la warfarine, un anticoagulant, ou le lithium, utilisé dans le traitement des troubles bipolaires).
(Extrait de Allopécie)
Et pour en savoir plus, vous pouvez consulter les documents suivants :
- Biologie pour un coiffeur, par Simone Viale.
- Soigner et entretenir ses cheveux, par Pierre Bouhanna.
- Eloge des chauves, par Philippe Eliakim.
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