fusion froide*
DIVERS
+ DE 2 ANS
Le 09/03/2005 à 14h08
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Question d'origine :
Bonjour,
j'ai entendu parler de la fusion froide par le biais d'un ami, j'aimerais savoir :
Sur quels principes se base la fusion froide, quelles sont les différences avec la fusion telle qu'obtenue dans un Tokamak ou le laser Megajoule ?
Quels sont à l'heure actuelle les avantages de la fusion froide comparé à la fusion "classique" ?
Ou en est-on au niveau réalisation/recherche ?
Vers quelle solution s'oriente-t-on au niveau de la recherche, notamment pour la recherche américaine ?
cordialement,
Sébastien
Réponse du Guichet
anonyme
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 10/03/2005 à 21h25
La fusion froide (ou réaction nucléaire à basse température) reste encore une théorie très controversée du monde scientifique et il est difficile d'apprécier son degré de réalité, du moins pour les non spécialistes du domaine (que nous sommes !). Il semble cependant que rien n'ait vraiment été prouvé en la matière.
En 1989, deux électrochimistes de l'Université de l'Utah, Stanley Pons et Martin Fleischmann, affirment avoir réalisé une réaction de fusion nucléaire à température ambiante, avec une batterie immergée dans de l'eau lourde. Or, une des conditions de réalisation d'une fusion nucléaire classique est l'élévation de la température à plusieurs millions de degrés (sur la fusion et la fission nucléaires, vous pouvez également consulter cette précédente réponse du département Sciences et Techniques sur la bombe atomique). L'avantage majeur de la fusion est de produire des quantités énormes d'énergie, bien plus que la fission nucléaire (utilisée par les centrales), son inconvénient, pour l'instant, est d'être une réaction difficilement contrôlable et extrêment coûteuse. Le tokamak est une chambre de confinement magnétique qui permet de mener des expérimentations sur la fusion (dite fusion par confinement magnétique). Elle assure la transformation de la matière en plasma, condition nécessaire pour que les atomes, en s'ionisant, puisse fusionner, leur température atteignant plusieurs millions de degrés.
Le laser Mégajoule est un projet de recherche français (mené par le CEA de Bordeaux) qui permettrait de mener à bien une fusion par confinement inertiel. Le principe est le même que celui du tokamak en utilisant un autre procédé : il s'agit de bombarder la matière (toujours le deuterium et le tritium) avec un rayon laser suffisamment puissant pour l'amener à l'état de plasma et provoquer la fusion des atomes.
L'avantage de la fusion froide serait donc évident : une énorme production d'énergie à très faible coût, sans matériel coûteux (pas de problème de confinement du plasma), les matières premières utilisées, le deutérium (ou eau lourde) étant présent à l'état naturel dans l'eau de mer, et le tritium, recyclable dans la réaction de fusion...
source : les articles fusion, fission, tokamak et laser megajoule de l'encyclopédie libre Wikipedia.
Quinze ans plus tard, le mythe de la fusion froide reste encore ce qu'il est: un mythe. Un comité scientifique mis en place par le gouvernement américain, après avoir passé en revue les recherches menées là-dessus ces dernières années, arrive à la conclusion que le dossier ne contient toujours pas le moindre élément convaincant. (...)Après avoir passé en revue ce qui s'est publié sur le sujet, le comité conclut que les annonces de fusion froide sont intrigantes, mais non convaincantes. Il n'y a pas suffisamment de faits pour prouver qu'une fusion froide s'est réellement produite et surtout, le gros des travaux publiés là-dessus est "pauvrement documenté".
source : l'Agence canadienne Science-Presse, 13 décembre 2004 (voir le rapport officiel cité dans la liste des sources plus bas).
Officiellement, aucun organisme institutionnel de recherche ne finance de recherche sur la fusion froide. Les chercheurs qui y travaillent (voir leur site dans les sources citées plus bas) sont subventionnés par des entreprises privées (des compagnies pétrolières par exemple) qui ne négligent aucune occasion de produire une énergie illimitée à faible coût.
Pour en savoir plus :
* Le rapport officiel du 1er décembre 2004 du Science Office de l'US Department Energy sur la fusion froide.
* Le site Low Energy Nuclear Reactions regroupe la communauté de scientifiques (une centaine) directement impliqués dans la recherche sur la fusion froide. Le site propose plusieurs documents d'étude en ligne.
* Le laser Mégajoule expliqué sur le site de l'ENS.
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