Question d'origine :
Bonjour,
J'aimerais savoir quel animal qui vit encore aujourd'hui existe depuis le plus longtemps? Autrement dit, quelle est l'espèce la plus ancienne et la plus résistante? Merci d'avance!
Réponse du Guichet
bml_sci
- Département : Sciences et Techniques
Le 07/05/2014 à 13h44
Bonjour,
L'animal le plus ancien connu à ce jour et vivant encore aujourd'hui se nomme :
Les Cœlacanthes étaient considérés comme disparus depuis au moins 70 millions d'années, s'étant éteints à la fin du Crétacé supérieur.
Mais voilà qu'en 1938, un curieux poisson fut pêché au large du Natal en Afrique du Sud. Mais l'état de décomposition avancée du sujet n'en permit pas l'étude.
Il fallut attendre 1952 pour qu'un autre Cœlacanthe soit pêché au large d'Anjouan, l'une des îles de l'archipel des Comores, alors français. Ce spécimen, lui aussi en très mauvais état, put tout de même être identifié.
Depuis, on a découvert, en 1997, en Indonésie, une seconde espèce de Cœlacanthe qu'on a appelée Latimeria menadoensis.
Plus qu'une découverte, cette trouvaille fut une véritable surprise car on considérait que les Cœlacanthes vivants étaient confinés au large de la côte Est africaine. La séparation des deux espèces, africaine et indonésienne, aurait eu lieu il y a environ 10 millions d'années.
De 1995 à 2003, des Cœlacanthes sont découverts au large de l'Afrique (Tanzanie) et de Madagascar.
En 2009, des chercheurs japonais filment un Cœlacanthe juvénile au nord de Sulawesi, en Indonésie.
En 2001, grâce à une campagne réalisée avec les pêcheurs de l'île de la Grande-Comore, le chercheur Hans Fricke et ses collègues évaluèrent la population de Cœlacanthes des Comores à environ 500 individus. La découverte de l'espèce indonésienne laisse cependant augurer l'existence d'autres populations entre ces deux sites, qui restent à découvrir...
(Extrait du site du Museum de Toulouse, l'exposition : Moi le Coelacanthe, un fossile vivant ? quelle hérésie !)
Et pour en savoir plus :
Un document : Il était une fois nos ancêtres, par Richard Dawkins.
Nous apprenons que le Coelacanthe est notre aïeul à la 190 millionième génération environ, vivait il y a quelque 425 millions d'années...
2 articles de revues :
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Et un site retraçant une expédition scientifique à la rencontre du Coelacanthe :
Projet Gombessa.
DANS NOS COLLECTIONS :
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