désert de sel d'Uyuni

Réponse du Département Science et Techniques


Le Salar de Uyuni, un immense désert de sel
Le Salar de Uyuni est un vaste désert de sel situé sur les hauts-plateaux du Sud-Ouest de la Bolivie.
Cette étendue de sel, vestige d'un lac d'eau de mer assèché, est situé à 3700 mètres d'altitude. C'est, avec 12 500 km2 le plus vaste désert de sel du monde et 1/3 des réserves de lithium de la planète. Sa formation remonte à 40 000 ans où l'étendue salée était une partie du Lago Minchin un lac préhistorique géant. En s'assèchant, il laissa derrière lui deux petits lacs encore visibles le Lagos Poopó et le Lagos Uru Uru et deux grands déserts de sel, Coipasa et le gigantesque Salar de Uyuni.
Source : Wikipedia

Sur ce site Environnement en Amérique Latine, nous trouvons les informations suivantes :

Dans le tronçon péruvien des Andes, la chaîne s’élargit de nouveau et, près de la frontière bolivienne, deux chaînes divergentes encerclent les plateaux de l’altiplano bolivien ( entre 17 et 20° de latitude sud ), formant un grand plateau semi-aride qui contient plusieurs lacs d’eau douce et d’eau salée ( Lac Titicaca, Lac Poopó, Salar de Uyuni, Salar de Coipasa, etc. ).
Deux carasteristiques de ce lac :
Mais ce Ténéré blanc et ses 12 000 km², l'équivalent de deux départements français, est en danger. Sous ses quarante mètres de couches de sel et de glaise git la plus grande réserve du monde de lithium, métal alcalin et le plus léger des solides. Pour l'instant les Indiens se contentent d'exploiter ce sel qui se conserve très facilement.



Une autre caractéristiques est la présence de polihalite, sulfate hydraté de potassium et de magnésium, répandue dans les dépôts d'évaporation.

Ce lac a une histoire liée au lac Titicaca.

Pour plus de renseignements sur la formation des déserts, vous pouvez consulter ce cours de géomorphologie des régions désertiques et consulter l'ouvrage Déserts, guide du désert où vous retrouverez des informations sur les déserts de sel notamment le Salar de Uyuni et Coiposa.

Réponse du département Société


En complément, quelques références bibliographiques :

Un ouvrage :
Les milieux désertiques

Extrait : (…)Les dépressions topographiques fermées, occupées par une pellicule d’eau salée et des croûtes de sel, parfois alignées sur un ancien réseau hydrographique, sont un élément inséparable de tout paysage désertique classique. La variété des noms le prouve : sebkras au Sahara, kewirs en Iran, salars et salinas en Amérique du sud, salt pans en Afrique anglophone et en Australie, etc. (…)
Salar : syn. salina :, en Amérique du Sud :fond de playa à dépôts salins, épisodiquement inondé ( Petit vocabulaire des déserts et semi-déserts en annexe de l'ouvrage)

Articles de presse :
* Tout le sel de la terre / Sabine Vogel in Croissance, No 423, février 1999, p. 46-47
Les conditions de travail des saumiers qui exploitent le gisement de sel du désert d'Uyuni en Bolivie; description de ce salar
* Pourquoi certains lacs sont-ils salés ? / Nathalie Nicolas in Ca m'intéresse, No 212, octobre 1998, p. 122-128
Explications sur leur formation; aperçu de la diversité biologique dans ces environnements.
* Dans le silence du salar / Philippe Duigou in Grands reportages, No 174, juiilet 1996, p.26-42
La vie des travailleurs qui exploitent le gisement de sel du désert d'Uyuni en Bolivie; les caractéristiques de ce désert de sel.

Dans des revues plus spécialisées :

* Lacs salés au fond de la grande bleue /Fabienne Lemarchand in La Recherche, p. No 291, octobre 1996, p. 48-49.
Caractéristiques et explication du phénomène des lacs salés découverts dans le fond de la Méditerranée.
* La genèse et l'écologie des lacs salés / François Risacher, Bertrand Fritz in La Recherche, No 276, mai 1995, p. 516-522.
* Une mer de sel dans les andes / Vincent Gaullier in Sciences et avenir, No 588, février 1996, p. 70-73.
Description et histoire de la formation du salar d'Uyuni; importance économique de ce lac salé pour les Boliviens, qui l'exploitent de façon artisanale.

Etude téphrostratigraphique et bio-climatique du Tardiglaciaire et de l'Holocène de la laguna salinas, Pérou méridional / Etienne Juvigné, Jean-Claude Thouret, Etienne Gilot, Alain Gourgaud, Kurt Graf, Louis Leclercq, François Legros, Miguel Uribe in Géographie physique et quaternaire, No 2, 1997, p. 221-233
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Pour finir et en restant sur le continent américain, le grand lac salé . Pour le découvrir cliquez ici.