Lettres de Mme de Sévigné

Réponse du département Langues et Littératures

Le 4 février 1651, Henri de Sévigné se battit en duel contre le chevalier d'Albret pour sa maîtresse, Mme de Gondran. Il mourut le surlendemain. Mme de Sévigné se trouva donc libre de mener sa vie à sa guise. Elle fréquenta les salons, en particulier celui de Fouquet, voulant "être à tous les plaisirs" comme l'écrivit son cousin Bussy-Rabutin. En 1657, Mademoiselle de Scudéry fit son portrait dans Clélie, sous le nom de Clarinte.

Le 27 janvier 1669, sa fille épousa François de Grignan, descendant d'une grande famille de Provence. Il s'installe d'abord à Paris, mais en novembre, il est nommé lieutenant général en Provence, charge qui l'oblige à résider dans sa province. Le 6 février 1671, Mme de Sévigné envoie sa première lettre à sa fille. ce fut le début d'une longue correspondance, qui dura jusqu'à sa mort en 1696 où elle fut inhumée dans le caveau seigneurial.

Les lettres de Mme de Sévigné firent d'abord l'objet d'une première édition clandestine en 1725, comprenant 28 lettres ou extraits de lettres. Elle fut suivie de deux autres, en 1726. Pauline de Simiane, petite-fille de l'intéressée, décida alors de faire publier officiellement la correspondance de sa grand-mère. Elle confie ce soin à un éditeur d'Aix en Provence, Denis-Marius Perrin. Celui-ci publie 314 lettres en 1734-1737, puis 772 en 1754. Les lettres ont été remaniées et sélectionnées suivant les instructions de Mme de Simiane : toutes celles touchant de trop près à la famille, ou celles dont le niveau littéraire paraissait médiocre.

Vous trouverez à la bibliothèque de la Part-Dieu les trois tomes de la correspondance de Mme de Sévigné, dans la Pléïade, soit plus de 1300 lettres, avec une table indiquant les destinataires des lettres et leurs numéros.

Bonne lecture!

Correspondance de Mme de Sévigné, Bibliothèque de la Pléïade