Les rats quittent le navire... les puces le rat
SCIENCES ET TECHNIQUES
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Le 26/06/2005 à 09h16
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Question d'origine :
Bonjour,
Mon chien est un grand adepte de la chasse aux rats au bord de l'eau.
J'observe sur les rats des puces en grand nombre. Ce qui premièrement m'étonne, vu le temps qu'ils passent à l'eau. Supportent-elles si bien l'immersion?
D'autre part, avez vous quelque chose à propos d'une de mes hypothèses: dès que le rat meurt, les puces (jusque là bien cachées) apparaissent à la surface du pelage. Je me demande si les puces peuvent avoir conscience que leur hôte est mort. Et comme la nature est bien faite, elles le remarquent peut être par une histoire de courant électrique nerveux (la température n'a pas encore eu le temps de baisser), et sortent vite, dans l'espoir de passer sur le prédateur... est-ce farfelu?
cave canem
Réponse du Guichet
bml_sci
- Département : Sciences et Techniques
Le 28/06/2005 à 15h09
La puce est un insecte de l'ordre des Aphaniptères ou Siphoniptères. Elle respire par l'intermédiaire du système trachéen. A l'inverse des vertébrés (donc de l'homme), où les poumons servent d'intermédiaire pour transférer l'oxygène de l'air au sang et aux cellules, l'air pénètre par les stigmates, qui sont situés sur les flancs de l'animal au niveau du thorax et, surtout, de l'abdomen.
Puis, Des stigmates part un tube creux ou un bouquet de tubes creux : la ou les Trachées.
La trachée est une invagination ectodermique revêtue intérieurement par une cuticule chitineuse qui présente des épaississements plus ou moins annulaires. Elle se ramifie dans tous le corps et ses ramifications s'anastomosent entre elles.
L'expiration de l'air s'effectue grâce à la contraction des muscles dorso-ventraux de l'abdomen, ce qui diminue le volume de la cavité viscérale. Les muscles abdominaux se relachent, la cavité abdominale se dilate et les parois reviennent sur elles-mêmes par le simple effet de leur élasticité. La pression interne diminue, l'air pénètre dans les trachées, ainsi s'établit le rythme des expirations-inspirations.
Les échanges respiratoires s'effectuent à travers les trachées et trachéoles peu épaisses.
Source : Abrégé de zoologie générale des Invertébrés de Bruno Picart.
Autre source : educ-envir.org (Dispositif animé par le réseau Ecole et Nature et les réseaux territoriaux d'éducation à l'environnement).
Par contre, nous ne savons pas combien de temps, par ce système de sacs aériens, la puce peut rester en apnée. De même, le fait qu'elle se tapisse dans les poils des animaux lui permet-elle de respirer les microbulles d'air insérées dans le pelage animal.
Concernant le fait que la puce parte de son hôte décédé, nous n'avons trouvé que cette information : La passation de la maladie [la peste] se fait 12 heures après la mort du rongeur ; lorsque le rat meurt, les puces cherchent un nouvel hôte, de préférence un rat, un rat du port ou du village où elles sont arrivées par exemple, avec les rats cachés dans les ballots de tissus.
Source : Relation d'un Café historique animé par Frédérique Audoin-Rouzeau, chargée de recherches au CNRS.
Quel est le ou les facteur(s) déclenchant la recherche d'un autre hôte, nous ne le savons pas.
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