l'exposition des filles ds la grece antique*

Réponse du département Civilisation

Une petite définition d’abord :
L’Exposition des enfants est la possibilité pour une famille d'abandonner un nouveau-né si elle le souhaite. Même si elle n'a pas été autant pratiquée qu'on l'a prétendu, l'exposition des enfants était en Grèce, une coutume autorisée par la loi. On trouve des restrictions à Thèbes, où, à la basse époque, l'enfant est porté aux magistrats, qui le confient à une famille qui acceptera de l'élever pour en faire un esclave, ou à Ephèse où elle n'est autorisée que dans les cas d'indigence dûment établis. C'est le cinquième jour après sa naissance que l'enfant est exposé, en général devant un temple, et le matin afin qu'il ait le plus de chances d'être recueilli. L'enfant ainsi recueilli pouvait être, soit réduit en esclavage, soit adopté.
Répondant à la fois à votre question sur l’exposition des enfants et les pratiques de prostitution dans l’Antiquité et au-delà, vous pourrez lire l’excellente mise au point :
Prostituées et prostitution à travers les âges

Apparemment deux travaux (un mémoire de licence et un de DES), ont été faits sur l’exposition des enfants en Grèce : vous pouvez lire le résumé du mémoire de licence sur l’exposition des enfants nouveaux nés dans la Grèce classique (hélas il n’est pas localisable ni sur le Sudoc, ni à la BNF), le mémoire DES Histoire du droit et des faits sociaux : L’exposition des enfants nouveaux nés et l’infanticide dans la Grèce antique de Louis R.F. Germain que vous pouvez localiser dans le Sudoc, n’est disponible qu’à Paris Cujas.

Une petite bibliographie. est également disponible en ligne sur le sujet.
Plus largement vous trouverez aussi beaucoup de renseignements sur ces pratiques dans :
un site qui récapitule l’histoire de l’abandon, dans les livres :
Histoire de l’enfance en Occident
et
Au bon coeur des inconnus : les enfants abandonnés, de l'Antiquité à la Renaissance
et dans le n° 72 de la revue L’histoire qui contient un article intitulé : Antiquité : le scandale des enfants abandonnés
et plus spécifiquement sur la prostitution dans
Les bas-fonds de l’Antiquité
et dans le n° 264 de la revue L’histoire

Enfin, si "la coutume" de l’exposition des enfants ne semble plus vraiment en cours aujourd’hui, la plupart des pays développés ont une législation encadrant, et partant, autorisant l’abandon des enfants, qui lui perdure, légal ou non : vous pouvez obtenir des informations par la recherche enfants abandonnés dans notre catalogue.
La prostitution enfantine elle aussi perdure, vous pouvez consulter ou emprunter à la Bibliothèque quelques livres sur ce sujet et il n’est toujours pas bienvenu, dans certains pays, de naître fille (voir l’article "Cinq millions de chinoises manquent à l’appel" du n° 227 (p. 28-29) de L’Histoire).