L' image du fantôme dans la littérature

Réponse du département Langues et Littératures :

Bonjour,
En ce qui concerne le thème du fantôme dans la littérature, voici une bibliographie non exhaustive :

- Histoires de fantômes : anthologie.
Anthologie de textes peu connus, issus de la littérature anglaise, rassemblant des histoires de possession, de revenants, de force mystérieuse et maléfique, de voyageur égaré dans la lande et d'amours surnaturelles.

- Le fantôme de Canterville d'Oscar Wilde.
Les mésaventures cocasses d'un odieux fantôme anglais déstabilisé par la famille d'américains sceptiques devenue propriétaire du château qu'il hante depuis trois siècles.

- Ghost stories : short stories - Histoires de fantômes : nouvelles de Walter Scott, Washington Irving, Bram Stoker (édition bilingue).
Ces trois nouvelles ont pour point commun les fantômes, qu'il s'agisse de l'amoureux éconduit qui traverse une vallée hantée, du général anglais qui passe une nuit dans un château et veut en repartir dès le lendemain ou de l'étudiant qui loue la maison d'un juge pour réviser ses examens.

- Sleepy Hollow : La légende du cavalier sans tête de Washington Irving.
Paru en 1820, ce texte fondateur de la littérature américaine constitue un mélange d'enchantement et de fantastique, puisant dans les légendes allemandes et l'histoire immédiate américaine. Un recueil composé de trois nouvelles fantastiques et d'études sur les moeurs anglaises.

- Le fantôme de l’Opéra de Gaston Leroux.
Depuis qu'elle réside à l'opéra, la jeune Christine entend la voix d'un ange mystérieux qui l'a choisie pour muse. Ce fantôme, un génie musical défiguré qui vit dans les dessous labyrinthiques de l'édifice, est aussi protecteur avec elle, que redoutable avec tous ceux qui s'opposent à sa volonté. Un soir, en interprétant le rôle de la diva en titre, le talent de Christine se révèle devant une foule enthousiaste. Sous le charme, le vicomte de Chagny tombe éperdument amoureux d'elle, ce que le fantôme ne supporte pas...

- Le Horla de Guy de Maupassant.
Sous la forme d'un journal, Maupassant rapporte les hallucinations d'un homme obsédé par la mystérieuse présence, chez lui, d'un être invisible auquel il donne le nom de Horla. Cet être, petit à petit, impose sa propre volonté et absorbe toute l'énergie vitale de sa victime.

- Fantômes : histoires troubles de Joe Hill.
Un recueil de nouvelles vertigineuses et cauchemardesques, avec pour thème les fantômes modernes.

- Ecrits fantômes de David Mitchell.
Dix histoires qui forment un tout, mettant en scène des personnages singuliers : un membre d'une secte apocalyptique auteur d'un attentat dans le métro de Tokyo, deux amoureux mélomanes, une femme qui parle à un arbre, l'esprit d'un gangster mongol qui voyage de corps en corps, etc.

- Fantômes de Toby Litt.
Agatha et Paddy décident de quitter Londres et d'acheter une maison, pleins d'espoir pour eux-mêmes, pour leur enfant de deux ans et le bébé qu'ils attendent. Cependant lorsqu'ils aménagent dans leur nouveau foyer, une tragédie menace leur projet. Le coeur du bébé a cessé de battre.


Voici également une liste des ouvrages que vous pouvez trouver à la Bibliothèque municipale de Lyon en effectuant la recherche par sujet « Fantômes dans la littérature » ainsi qu'une liste des ouvrages présents dans le catalogue du SUDOC (Système universitaire de documentation, qui permet d´effectuer des recherches dans les collections des bibliothèques universitaires françaises pour tous les types de documents, ainsi que dans le catalogue collectif des périodiques et publications en série) en choisissant la même équation de recherche.


Enfin, ne manquez pas de vous plonger dans Le guide du chasseur de fantômes d'Edouard Brasey.
Le folklore, la littérature fantastique et même l'Histoire sont riches en récits évoquant des revenants, des maisons hantées ou des vaisseaux fantômes. Saviez-vous que le spectre de Clovis était apparu à Napoléon en 1808, et celui de Marie-Antoinette à l'impératrice Joséphine quand elle s'installa aux Tuileries ? Que le maréchal de la Royal Air Force, Lord Dowding, rapporta ses contacts réguliers avec des pilotes tués qui l'aidèrent à combattre la Luftwaffe ? Que Tite-Live et saint Augustin faisaient déjà état d'apparitions de poltergeist, ces esprits frappeurs ? Certains endroits semblent être le théâtre de manifestations fréquentes, tels le château de '' Versailles, où le fantôme de Marie-Antoinette - encore elle - fut aperçu en 1901 par deux touristes anglaises, ou la Tour de Londres, que hantent les âmes errantes d'Edouard V, du duc d'York, de Thomas Becket et d'Anne Boleyn. Ce guide illustré, foisonnant de témoignages célèbres ou anonymes, vous révèle tout sur les maisons hantées, les spectres, revenants et autres dames blanches : où les trouver, comment les amadouer ou s'en débarrasser. A ne pas lire la nuit dans une maison isolée...
A noter une critique de cet ouvrage sur notre site.

Bonne lecture !

Réponse du Département Civilisation

Le mot fantôme vient de fantasme « illusion trompeuse » ; issu, par l’intermédiaire d’une forme massaliotte (fantauma), du grec ionien phantagma correspondant à l’attique phantasma « apparition, vision ». Le mot est passé dans le latin des Gaules par le biais de la colonie grecque de Phocée. (Dictionnaire Culturel le Robert)

Voir un fantôme, c’est assister à l’apparition surnaturelle d’une personne morte (soit sous son ancienne apparence, soit sous l’apparence attribuée traditionnellement aux fantômes en Europe occidentale (suaire, chaînes, etc…)


D’après Claude Lecouteux, professeur de littérature et civilisation du Moyen Age : « La croyance aux revenants et aux fantômes possède deux racines : la peur des trépassés et la stupéfaction que provoque toute autre mort anormale. De toutes les angoisses du réel auxquelles il (l’homme) est confronté, celle de la mort est sans doute la plus insupportable à admettre, la plus mystérieuse, et la plus propice aux croyances de toutes sortes, à commencer par l’existence de revenants.… »
Et Christophe Lefébure, spécialiste de l’histoire du patrimoine et de la mémoire de la France rurale ajoute : « Bien entendu, ces morts réapparaissent en priorité dans les lieux où ils ont vécu. De peur d’être assailli par de mauvais esprits, on se détourne vite d’une bâtisse en ruines, surtout s’il s’agit d’une église, d’une chapelle ou d’une maison de curé. En effet, ces édifices sacrés laissés à l’abandon sont comme une offense à Dieu ; ils abritent certainement quelque fantôme. C’est ainsi que le « moine bourru » terrifie nombre de villages du Cotentin et du Berry : impossible d’approcher de sanctuaires délabrés sans l’entendre prononcer sa messe expiatoire. »
Les fantômes se sentent bien dans les pays de brume, aux paysages singuliers. Pour Claude Lecouteux : « Le pays d’Europe qui possède le plus de fantômes et de revenants, au point que les habitants sont étonnés de voir un ethnologue débarquer pour les étudier, c’est l’Islande ! Après vient la Norvège, le Royaume-Uni, puis les autres pays. L’Islande, c’est fabuleux ! J’y avais envoyé une équipe de journalistes qui a rencontré un chasseur de fantômes, en tenue pour le rituel d’expulsion du fantôme. D’autre part, j’ai un jeune collègue dont j’ai publié l’enquête sur les spectres islandais à l’orée du 21ème siècle. A son arrivée, les gens se demandaient comment il pouvait s’intéresser à un tel sujet ? C’est tellement banal ! En Norvège, vous trouvez même des routes détournées avec des panneaux « Attention aux fantômes » ! ».


Enfin, pour la petite histoire, sachez que les fantômes sévissent aussi dans les bibliothèques sous la forme de fiche…. En effet, dans le jargon des bibliothécaires, un fantôme, c’est une fiche qui matérialise l’absence d’un livre sorti de son rayon.


Sources :

La France des croyances et des superstitions de Christophe Lefébure
Fantômes et revenants au Moyen Age de Claude Lecouteux
La maison hantée de Claude Lecouteux
Elle mangeait son linceul. Fantômes, revenants et esprits frappeurs. Une anthologie

Interview de Claude Lecouteux sur le site la maison-hantée.com

Réponse du Département jeunesse


Bonjour,

En complément des références qui vous ont été données par les autres départements, voici une liste de livres jeunesse sur le sujet : les fantômes dans la littérature de jeunesse.

Belles découvertes.