claude jourdan*

Réponse du service Guichet du Savoir


Lyon n'étant pas, malheureusement , le centre du monde, et les museum nombreux en France, il nous a fallu un peu de temps pour découvrir que le museum concerné est bien le musée lyonnais.
Claude Jourdan en était effectivement directeur en 1859 lorsque le "mammouth de Choulans" fut découvert sur les flancs de la colline de Sainte-Foy-lès-Lyon.

Mais, s'il est bien précisé sur le site du Museum de Lyon que Claude Jourdan recueillit les éléments du squelette pour les abriter dans les collections du musée, le nom de la ou des personnes à l'origine de cette découverte n'est pas mentionné, même si celui de ce directeur n'en n'est pas non plus exclu.

Nous poursuivons nos recherches et vous tiendrons informé de leur aboutissement dès que nous aurons des éléments plus précis.

Réponse de la Documentation Lyon et Rhône-Alpes

Claude Jourdan fut directeur du Muséum d'histoire naturelle de 1832 à 1869. Sous son mandat, les collections du Muséum s'accrurent considérablement. Le Muséum de Lyon y gagna une renommée internationale. Ce fut une période d'intense activité scientifique de l'établissement, pendant laquelle la Bibliothèque du Palais des Arts, créée en 1830, accueillit 18 000 volumes en sciences.

Au cours de ses nombreuses missions à l'étranger, Claude Jourdan développa les collections de vertébrés fossiles et actuels notamment les proboscidiens . Installé à l'époque au Palais Saint-Pierre, le Muséum remplit en quelques années la galerie du premier étage et se vit attribuer un deuxième étage, doublant sa surface avec une "galerie de zoologie" inaugurée en 1837. Le Muséum acheta même une baleine en parfait état.

En 1848, le budget du Muséum fut réduit, les nouveaux élus étant moins ouverts aux sciences, mais Claude Jourdan continua ses missions en province et à l'étranger, accumulant des richesses dans les salles d'exposition, puis dans les caves et les greniers.

En 1869, Claude Jourdan démissionna de ses fonctions de professeur à la Faculté et de directeur du Muséum pour une candidature au Corps législatif, mais il ne fut pas élu. Sa succession fut assurée par Louis Lortet, professeur de zoologie, directeur jusqu'en 1909, qui entreprit de mettre de l'ordre dans les collections après avoir visité certains musées européens.


Sources :
* Histoire du Musée, par L. David
* Archives naturelles, texte de Christine Bergé, photographies de Jacqueline Salmon