Question d'origine :
Bonjour !
Alors, on peut dire "orteils" ou "doigts de pieds" en ce qui concerne nos extrémités pédestres. Mais pourquoi en ce qui concerne nos mains, on ne peut dire que "doigts" et non "orteils de mains" ?
Merci !
Réponse du Guichet
gds_db
- Département : Equipe du Guichet du Savoir
Le 03/05/2016 à 14h32
Bonjour,
Si l'on se réfère au Grand Robert de la langue française, "doigt" a un sens générique d'"extrémité articulée" et s'applique à de nombreux êtres vivants (pas uniquement l'homme) :
Doigt :
I A 1. Extrémité articulée (des pieds, des pattes de certains animaux, oiseaux et mammifères).
I A 2. Spécialt (chez l'homme). Chacun des cinq prolongements qui terminent la main ou le pied de l'homme.
I A 3. Cour. Doigt de la main humaine.
...
tandis que l'orteil ne désigne "que" les doigts du pied :
Orteil :
1. Doigt de pied.
2. plus cour. L'orteil : le gros orteil.
Pour aller plus loin, voici ce que précise le Dictionnaire historique de la langue française :
Doigt : est issu (1080) par évolution phonétique du latin populaire °ditus, forme contractée du latin classique digitus "doigt de la main, du pied (de l'homme et de certains animaux)" et "mesure de longueur égale à la largeur d'un doigt", employé dans de nombreuses expressions figurées et proverbiales (notamment, à époque chrétienne, l'expression biblique digitus Dei "le doigt de Dieu"). [...]
En français, le mot est d'abord attesté sous la forme deie, pluriel de genre indéterminé issu du pluriel neutre du latin populaire °dita, à valeur collective. [...]
Comme le mot latin, doit, doigt désigne le doigt de l'homme, celui de certains animaux, l'orteil (1174-1180), aussi sous la forme usuelle doigt de pied, et la mesure de longueur équivalent à la largeur d'un doigt (1080). [...]
Orteil : est une altération (1175) de l'ancien français arteil (1190), encore répertorié par Trévoux (1771) et toujours usité dans les dialectes. Parallèlement, l'ancien provençal a arthelh (XIIe siècle). Arteil est lui-même issu du latin articulus "jointure des os, articulation", puis "doigt", qui a donné l'espagnol artejo "partie extérieure de la jointure des doigts" (1256-1263). La spécialisation sémantique, "doigt de pied", a eu lieu en gallo-roman, probablement d'après un mot gaulois °ordiga postulé par la forme latine tardive ordigas "orteil" (VIIIe siècle) dans les gloses de Cassel, et par l'ancien irlandais orddu lamae "pouce". Ce mot gaulois expliquerait également le passage du a ou o de la forme actuelle.
Le mot désigne chacun des cinq doigts du pied, le plus gros étant appelé gros orteil (1559). Il est concurrencé par l'expression usuelle doigt de pied, mais est resté en usage.
Bonne journée.
Si l'on se réfère au Grand Robert de la langue française, "doigt" a un sens générique d'"extrémité articulée" et s'applique à de nombreux êtres vivants (pas uniquement l'homme) :
I A 1. Extrémité articulée (des pieds, des pattes de certains animaux, oiseaux et mammifères).
I A 2. Spécialt (chez l'homme). Chacun des cinq prolongements qui terminent la main ou le pied de l'homme.
I A 3. Cour. Doigt de la main humaine.
...
tandis que l'orteil ne désigne "que" les doigts du pied :
1. Doigt de pied.
2. plus cour. L'orteil : le gros orteil.
Pour aller plus loin, voici ce que précise le Dictionnaire historique de la langue française :
En français, le mot est d'abord attesté sous la forme deie, pluriel de genre indéterminé issu du pluriel neutre du latin populaire °dita, à valeur collective. [...]
Comme le mot latin, doit, doigt désigne le doigt de l'homme, celui de certains animaux, l'orteil (1174-1180), aussi sous la forme usuelle doigt de pied, et la mesure de longueur équivalent à la largeur d'un doigt (1080). [...]
Le mot désigne chacun des cinq doigts du pied, le plus gros étant appelé gros orteil (1559). Il est concurrencé par l'expression usuelle doigt de pied, mais est resté en usage.
Bonne journée.
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