Question d'origine :
Bonjour,
Je suis à la recherche de documentation sur les raies mantas.
Comment elles vivent, se reproduisent, ou les trouve t'on, en existe t'il de différentes sortes, couleurs..... Enfin tout, quoi !
Réponse du Guichet
bml_sci
- Département : Sciences et Techniques
Le 12/05/2005 à 11h51
Cette raie, également appelée diable de mer, est une créature marine géante à l’élégance incontestable.
La raie manta n’a en fait rien d’un diable et est totalement inoffensive.
Portrait de la raie manta
Parmi les raies, la raie manta est la géante de la famille. Elle atteint 7 m d’envergure (le record connu est de 8 m) pour un poids moyen d’une tonne mais parfois beaucoup plus (record connu de 3 tonnes).
Comme toutes les raies, elle possède un corps aplati dont les fentes branchiales s’ouvrent sur la face ventrale.
Cette forme aplatie résulte d’un spectaculaire développement des nageoires à la fois sur les côtés et vers l’avant. D’ailleurs, ces nageoires se sont progressivement soudées à la tête au cours de l’évolution des raies.
De ce fait, les fentes branchiales se sont naturellement retrouvées sur le ventre et n’apparaissent que lorsque l’animal est en position renversée.
Elle porte des cornes pointées en avant de la tête et un fouet venimeux au bout de la queue. Elle ne l’utilise que comme arme défensive.
Son poids important ne l’empêche pas de faire des bonds hors de l’eau. Les experts se sont longtemps demandés pourquoi la raie manta faisait de tels bonds. Ils ont découvert que c’était la douleur, provoquée par des copépodes parasites, qui la faisait jaillir de cette manière.
Manta signifie « manteau » en espagnole, nom donné à cause de la forme particulière des nageoires.
L’aiguillon, à la base de sa queue, peut provoquer des blessures douloureuses. Elle n’attaque jamais l’homme mais bien sûr se défend en cas d’agression.
A part l’homme, son seul prédateur est l’orque. Les requins ne l’attaquent pas sauf si elle est blessée.
Mode de vie
La raie manta est très sociable. Elle vit en petits groupes ou en couple. Il est rare de voir un individu nager seul.
On la rencontre dans toutes les mers chaudes du globe. Elle croise également en Méditerranée en haute mer ou près des côtes.
La femelle est ovovivipare (les œufs éclosent à l’intérieur du corps et les embryons puisent leur nourriture dans le sac vitellin) et ne met au monde qu’un seul petit par portée. Les organes copulateurs du mâle, appelés ptérygopodes, sont constitués de structures molles et cartilagineuses.
A la naissance, le jeune pèse déjà 10 kg pour une envergure de moins de 2 m.
Malgré sa taille impressionnante, la raie manta ne se nourrit que de plancton, de crustacés et de très petits poissons.
Elle se sert de ses deux cornes légèrement incurvées pour canaliser vers sa bouche la nourriture microscopique.
L’eau et la nourriture pénètrent en même temps et les filtres branchiaux font le tri. Le diamètre de son œsophage est petit ce qui permet à son estomac de ne recevoir que les petites proies.
Sa mâchoire inférieure possède des dents bien qu’elle ne s’en serve pas pour se nourrir.
Une fois qu’elle a bien festoyé, elle digère tranquillement en se laissant flotter tel un immense voilier.
La raie manta et l’homme
La raie manta a été longtemps craint par les marins et pêcheurs. On l’accusait de faire sombrer les navires, à tord bien sûr.
Cependant, si vous êtes dans une petite embarcation, il vaut mieux éviter de vous trouver à proximité d’une raie qui jaillit hors de l’eau.
Etant donné son poids, vous avez toutes les chances de prendre un bon bain.
Elle n’est ni pêchée, ni chassée à part localement.
Fiche technique
Nom scientifique : Manta birostris
Classe : Chondrychtiens
Famille : Mobulidés
Envergure : 7 m
Habitat : Mers chaudes et tempérées, y compris la Méditerranée. Pleine mer ou près des passes récifales
Source : dinosoria
Vous en saurez davantage sur la raie manta en consultant les sites suivants :
- animalia
- jerominepasteur
- educ-csmv.
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