Une lettre qui change

Réponse du Département langues et littératures :

Bonjour Viince,

On parle de paronymes lorsque des mots d’un sens différent sont très proches du point de vue de la graphie ou de la prononciation. Il arrive aussi que l’on parle parfois d’homonymie approximative pour désigner ce phénomène qui a notamment été étudié par Etienne Le Gal ou Michel Voirol.

Dans la langue française, les paronymes sont monnaie courante et de très nombreux mots ne se distinguent entre eux que par le changement d’une seule lettre.
Prenons, le verbe « rire », en remplaçant seulement sa 1e lettre, on peut aisément trouver de nombreux paronymes tels que : cire, dire, gire, lire, pire, mire, sire, tire ou vire. De la même façon, en remplaçant sa 3e lettre, on trouvera : ride, rime, ripe, rite, rive ou encore rixe.
Et il en va comme cela de très nombreux mots comme vous pourrez le constater en allant jeter un coup d’œil sur le site dcode.fr qui vous propose un générateur de paronymes permettant de trouver l’ensemble des paronymes d’un mot donné. Il semblerait même en y regardant de plus près, qu’à l’exception des mots composés seulement d’une ou deux lettres, chacun des mots de la langue française ait son paronyme.

Si la paronymie n’est qu’un phénomène lexical, la paronomase, elle, est une figure de style qui consiste à placer des paronymes dans une même phrase pour produire un effet comique ou un effet de décalage comme cela est souvent fait à des fins publicitaires ou poétiques.

Quant à votre question concernant humour et paronymie, il est difficile de ne pas repenser à un fait qui s’est déroulé en Australie en 2014 quand, à la suite d’une erreur de frappe, Toby Abbott est passé du statut de 1er ministre à celui de 1er sinistre à la télévision…