Y a-t-il un rapport entre le verbe "forniquer" et le fornix fabianus ?
Question d'origine :
Pouvez-vous me dire le rapport qu'il y a entre le verbe "forniquer" et le fornix fabianus , arc de triomphe disparu du forum romain ?
S'il y a bien un rapport, à quelle date ce rapport est-il bien attesté ?
Je vous remercie par avance.
Réponse du Guichet
C'est bien du fornix romain que nous vient ce mot de la langue amoureuse, mais pas forcément fabianus.
Bonjour,
D'après le CNRTL, le verbe forniquer en français est issu du latin chrétien "fornicare" « se donner à la corruption, forniquer »", lequel est lié au substantif fornicatio, "de même sens" que fornication, existant déjà en latin impérial " au sens de « action de cintrer, voûte, cintre » (de fornix « chambre voûtée [comme en habitait le bas peuple, notamment les prostituées] » ".
Le dictionnaire Gaffiot nous apprend que le mot est déjà en usage chez l'écrivain chrétien Tertullien aux IIe-IIIe siècles de notre ère. Par ailleurs, dans l'article " Arcs de triomphe romains et honneurs grecs: le langage du pouvoir à Rome " d'Andrew Wallace-Hadrill, tiré de l'ouvrage Rome, les césars et la ville publié en 2001 aux Presses universitaires de Rennes et consultable sur OpenEdition, nous lisons que fornix est un mort également utiliser pour désigner des constructions bien plus prestigieuses : " Jusqu’à la fin de la République, le seul mot utilisé pour désigner un arc triomphal est fornix ".
Ce n’est peut-être pas un hasard si c’est chez un auteur chrétien que le mot "fornicatio" apparaît, car dans la Rome païenne, la prostitution est acceptée. Selon l'ouvrage de Géraldine Puccini-Delbey La vie sexuelle à Rome, elle est même «très développée». La propre mère nourricière de Romulus et Remus était elle-même, dans une version de la légende fondatrice de la ville, une prostituée :
La particularité de la société romaine est de reconnaître à la prostitution une place en son sein, de l’encourager même, tout en marquant d’infamie ceux qui en vivent.[…] Les prostituées sont indispensables au bon fonctionnement de la société romaine. Elles assurent une véritable fonction de régulation sociale qui permet de canaliser les pulsions sexuelles masculines et doit éviter aux hommes des relations sexuelles illicites (stuprum) avec le groupe protégé des matrones. Y recourir, lorsqu’on est un citoyen libre, n’est donc nullement déshonorant, à condition toutefois de ne pas en devenir dépendant, ce qui témoignerait d’un état de servitude vis-à-vis de ses pulsions.
Selon le même ouvrage, les Romains faisaient la distinction entre deux types de prostituées : les courtisanes, issues de classes sociales élevées, parfois de l’aristocratie, et qui tarifaient des prestations sexuelles contractualisées, et les prostituées « de bas étage », esclaves, parfois forcées à la prostitution depuis l’enfance.
Selon Wikipédia le Fornix Fabianus, ou Arc de Fabius, " fut le premier arc de triomphe construit à proximité du Forum Romain " et qu'il enjambait la Via Sacra. Or, ces lieux, selon Géraldine Puccini-Delbey, étaient justement fréquentés par les prostituées " de rue " :
La prostitution dans les rues, réglementée par les édiles, est la plus répandue à Rome. Les rues " chaudes " se trouvent à proximité du Forum et y conduisent : uicus Tuscus, le " quartier étrusque ", qui est une des rues les plus populeuses et les plus commerçantes de Rom et qui conduit du Forum Romain au Forum Boarium et au Vélabre, uicus Turianus, qui mène à Subure, le quartier traditionnel de la prostitution, uicus Iugarius, via Sacra citée par Properce. [...] Dans le livre I de son Art d'aimer, Ovide [...] conseille de déambuler dans les forums, sous les portiques couverts de Pompée, d'Octavie, de Livie et d'Apollin, de fréquenter les fêtes religieuses, en particulier de se rendre aux d'Isis parce que les prostituées sont généralement adeptes de la religion isiaque et que ses temples sont situés près des marchés et des maisons closes.
Pour aller plus loin dans nos collections :
- Histoire des sexualités. 1 : Grèce et Rome antiques, Occident médiéval, Renaissance / Sandra Boehringer, Didier Lett, Sylvie Steinberg
- Les femmes et le sexe dans la Rome antique / Virginie Girod
- La Prostitution en Grèce et à Rome / Violaine Vanoyéké
- Les bas-fonds de l'Antiquité / Catherine Salles
- Dictionnaire des mots du sexe / Agnès Pierron
- Appeler une chatte... : mots et plaisirs du sexe / Florence Montreynaud
Bonne journée.