Peut-on retrouver un livre avec comme seule référence une note en bas de page ?

Bonjour,

Ainsi que nous l'apprend Anaïs Guilet dans « Folies marginales et marginaux fous : Le traitement des notes de bas de page dans House of Leaves de Mark Z. Danielewski », Postures, Dossier « Écrire (sur) la marge: folie et littérature », n°11, publié en 2009,

la note de bas de page, de fin de chapitre, ou marginalia, fait partie de l’expérience courante de toute lecture, qu’elle soit faite dans un cadre littéraire, scientifique, ou encore quotidien. Elle possède une histoire particulière qui n’engage pas dès le départ la fiction et est originellement attachée à un usage érudit dans des ouvrages scientifiques et surtout historiques. Elle appartient à une tradition qui prône la clarté, la connaissance, et possède a priori un rapport très étroit au réel et à la vérité ; c’est pourquoi un usage fictionnel de la note de bas de page ne semble pas aller de soi. Cependant, bien des auteurs l’ont employée dans un cadre romanesque : nous pouvons penser à Tristram Shandy de Lawrence Sterne, à Finnegan’s Wake de James Joyce ou, plus récemment, à Pale Fire de Vladimir Nabokov, The Mezzanine de Nicholson Baker et House of Leaves de Mark Z. Danielewski.

Wikipédia précise que,

dès les origines de l’imprimé, trois types distincts de commentaires, avec leurs espaces respectifs, existent :

• la glose, qui entoure le texte ;
• la « manchette de hache » qui borde le texte en marge et occupe toute la largeur du bas de page ;
• les notes infrapaginales (qui occupent l’espace inférieur de la page) et les notes finales (qui occupent l’espace postérieur au texte) (Roger Laufer, « L'espace visuel du livre ancien », Revue française d'Histoire du livre, nouvelle série, juillet-août-sept. 1977, no 16, 569-581, p. 578).

Cette littérature en marge produit elle-même des études avec, par exemple, celle d'Anthony Grafton, Les origines tragiques de l'érudition : une histoire de la note en bas de page publié en 1998, La seconde main ou Le travail de la citation d'Antoine Compagnon, 2016, Séditions infrapaginales : poétique historique de l'annotation littéraire (XVII^e-XXI^e siècles) d'Andreas Pfersmann, Des notes et des textes : études sur l'annotation de Franc Schuerewegen mis en ligne partiellement par Google livres.

"La notion de «référence» d’un document apparaît dès l’Antiquité, des catalogues des bibliothèques d’Assurbanipal ou d’Alexandrie aux nombreux inventaires et catalogues de bibliothèques établis à partir du XIIIe siècle" rapporte Arlette Boulogne :

Mais on la rencontre aussi dans les listes bibliographiques, les citations dans les œuvres, les citations (index) dans les textes religieux (concordances bibliques) ou juridiques.

Avec le développement de la littérature savante est apparue la nécessité de citer dans les publications les documents antérieurs. Dès le XVIIe siècle, les bibliographies scientifiques jouent un rôle significatif dans la diffusion de la science. Les notes de bas de page et les citations sont de plus en plus nombreuses dans les revues, en plein essor à partir du XVIIIe siècle. La documentation technique qui apparaît peu après a besoin de références et de notices descriptives (pour les dépôts de brevets par exemple). Puis, au cours du XIXe siècle, la bibliographie – avec ses différents répertoires : bibliographies courantes par discipline scientifique, bibliographies rétrospectives, bibliographies nationales, catalogues de bibliothèques, catalogues d’éditeurs, partie bibliographique des périodiques (analyses, comptes rendus, bulletins bibliographiques, etc.) – devient un préalable obligatoire à toute démarche intellectuelle.

...

La notice bibliographique ou catalographique sert d’unité d’enregistrement dans une bibliographie ou dans un catalogue, mais aussi de référence pour citer un autre ouvrage dans les textes produits par les intellectuels et les scientifiques.

Source : Boulogne, Arlette. « L'usage des références et des notices bibliographiques : historique et pratiques actuelles », Documentaliste-Sciences de l'Information, vol. 39, no. 4-5, 2002, pp. 174-180.

Des règles, une normalisation des notices bibliographiques ont été mises en place pour pouvoir identifier les documents cités en bas de page. Cependant, la fonction de la note de bas de page "consiste soit à citer une référence, une source, soit à disposer des arguments ailleurs que dans le texte, soit à ajouter un commentaire." (Wikipédia)

A notre connaissance et cela malgré nos recherches, ces références ne sont pas elles-mêmes cataloguées dans le but de retrouver les ouvrages dans lesquels elles apparaissent. L'entreprise serait pharaonique. Mais peut-être que cela deviendra un jour possible avec l'utilisation d'internet et de banques de données.

Bonne journée.