Question d'origine :
Bonjour,
Dans le cadre de recherches pour un mémoire universitaire, une collègue a trouvé la mention d'un "tour de Lyon" figurant parmi les biens apportés en dot par la famille de l'épouse, dans un contrat de mariage passé à Nîmes en 1785. Savez-vous de quoi il s'agit?
Je vous remercie pour votre réponse.
Bien cordialement
Marie-Laure Giraud-Sauveur

Réponse du Guichet

Un tour est une machine-outil servant à façonner des pièces cylindriques en mettant en mouvement à l'aide de différentes techniques de rotation les objets que l'on souhaite travailler. Il en existe différents modèles de toutes tailles, adaptables à de nombreuses matières. Si les occurrences rencontrées sur Gallica semblent confirmer qu'il s'agit d'une machine, rien ne nous permet pour l'heure de caractériser la singularité des "tours de Lyon". Nous nous sommes tournés vers des spécialistes pour obtenir une réponse.
Bonjour,
Selon toute vraisemblance, l'objet cité dans cette liste de biens apportés en dot dans ce contrat de mariage du 18ème siècle serait un tour, à savoir (définition du CNTRL) :
1. Machine-outil servant à façonner des pièces cylindriques tournant sur leur axe. Tour à bois; tour à aléser, à décolleter, à fileter, à tarauder; travailler qqc. au tour; chariot d'un tour.
(...)
En partic. Tour (de/du potier). Dispositif servant à façonner à la main des objets de poterie disposés sur un plateau circulaire horizontal tournant sur son axe. Tour à ébaucher, à tournasser. Assis sur un banc de bois, en bras de chemise, la « culotte » souillée d'argile, le potier, les jambes largement écartées, travaille à un tour qui est peu différent de celui du potier égyptien
Le dictionnaire Le Grand Robert de la langue française (2001) est peut-être plus précis encore :
1. Tour. n.m XVI : Dispositif (de nos jours machine-outil) qui sert à façonner des pièces de bois d'ivoire, de métal, d'argile etc. en leur imprimant un mouvement de rotation (pièces dites de révolution : cônes, cylindres, sphères). Parties d'un tour --> banc, chariot, poupée, touret. Travailler un objet au tour.
Nous avons aussi trouvé mention d'un "tour de Lyon" dans un inventaire dressé par autorité de justice et qui est retranscrit dans le Courrier du Gard, en date du 12 janvier 1847 (Gallica). Les objets vendus aux enchères font partie d'un lot de mobiliers appartenant à un ancien moulinier de soie. Dans ce lot on retrouve divers instruments, outils et appareils nécessaires à la fabrication du tissu parmi lesquels : un ourdissoir, des métiers à tisser, peignes, navettes, rouleaux etc. Puis au beau milieu de cette énumération, nous pouvons lire "un tour de Lyon incomplet".
Une chronique musicale publiée dans le Revue de Paris en 1836 (Gallica) évoque également cette machine avec facétie. Celle-ci pourrait, selon l'auteur, remplacer les applaudissements du public par analogie avec le bruit désagréable qu'elle génèrerait.
Notre intuition se porte donc sur cette machine-outil qui servait à façonner les arrondies de toutes sortes d'objets de tailles et de matières différentes. Maintenant une question demeure, pourquoi la ville de Lyon est-elle adossée à cette machine sur toutes les (maigres) sources dont nous disposons ?
Les tours utilisés par les ouvriers de la soie à Lyon avaient-ils une singularité ? Peut-être, en tout cas le petit lexique, Les vieux mots lyonnais de la soierie / d'après Nizier du Puitspelu ne donne aucune explication. Des planches, des définitions, des techniques et des modèles de tours sont à retrouver dans les ouvrages suivants : Dictionnaire des outils : et instrument pour la plupart des métiers / Daniel Boucard ; préface de Frédérick Tristan et le Guide des outils et objets domestiques : identification, restauration / André Mercuzot.
Mais nous ne trouvons pas d'autres occurrences pertinentes en utilisant les bases de données Google Books, RetroNews, Cairn, ou encore JStor. De ce fait, nous nous en remettons à l'expertise des animateurs du blog outil-passion spécialisé dans la connaissance des outils anciens et dans les arts populaires européens. Si des précisions nous sont apportées nous nous empresserons de les reverser ici en complément d'information à cette réponse. Croisons les doigts.
Bonne journée,