Question d'origine :
Bonjour,
J'aurais voulu savoir ce qu'il se passait si on chauffait à une température de 1000°C environ un élément radioactif (que ce soit du césium, de l'iridium ou n'importe quoi d'autre...) Imaginons un four dans lequel cuit des déchets rédioactifs à 1000C°...
Y a t-il des risques d'explosion? de fissions nucléaires? les fumées qui s'échappent (s'il y en a) deviennent elles aussi radioactives ou du moins toxiques (car éventuellement chargées en métaux lourds???).
Merci de vos précisions
Réponse du Guichet
bml_sci
- Département : Sciences et Techniques
Le 15/09/2006 à 13h10
Qu’entend on par « déchets nucléaires » ? On entend par déchets nucléaires « toute matière contenant des radionucléides en concentrations supérieures aux valeurs que les autorités compétentes considéreraient comme admissibles dans des matériaux propres à une utilisation sans contrôle ou au rejet et pour laquelle aucun usage n’est prévu » Autrement dit, ces déchets contiennent trop de radionucléides pour être dispersés sans contrôle dans l’environnement, mais pas assez pour qu’ils puissent avoir une utilisation économiquement rentable. Comme leur stockage fait l’objet de contrôles très stricts, vous avez peu de chances d’en trouver facilement à mettre à chauffer dans votre four !
Que se passe-t-il si vous chauffez ces déchets dans un four à 1000° Celsius ? Selon le tableau III du dossier sur les "Déchets radioactifs" de Jean Lefevre, publié dans les Techniques de l’ingénieur, (ce dossier n’est consultable que dans les locaux de la bibliothèque), on trouve dans les déchets radioactifs les éléments suivants :
Tritium, Manganèse 58, Cobalt 58 et 60, Krypton 85, Strontium 89 et 90, Ruthénium 106, Iode 129, Cesium 134 et 137, Radium 226, Plutonium 239,240 et 242, Americium 241 et 243, Curium 244.
Si l’on chauffe ces éléments, qui sont pour la plupart des éléments métalliques, dans un four à une température de 1000° C , soit il ne se passe rien, si leur température de fusion est supérieure à 1000 °C, soit ils fondent, si cette température de fusion est inférieure à 1000°C, soit même, et c’est le cas pour le Cesium, ils se volatilisent.
Vous pouvez, si votre curiosité est grande, rechercher par exemple dans l’encyclopédie Wikipedia ou bien sur le site de Leentech les caractéristiques physiques de chacun de ces éléments.
Dans tous les cas, il ne se produira ni explosion, ni fission nucléaire. Dans les centrales nucléaires, c’est la fission qui provoque un dégagement de chaleur, dégagement qui est utilisé pour produire de l’énergie et non l’inverse.
Il est à remarquer que le traitement des déchets nucléaires consiste à concentrer par divers procédés les éléments radioactifs contenus dans les déchets, puis à les vitrifier dans un four à induction à une température de 1200° C, en ajoutant les éléments propre à vitrifier le mélange : si cette opération comportait les risques que vous signalez, ce n’est certes pas ce procédé qui aurait été mis au point pour stocker les déchets nucléaires !
dessin de Tomo paru dans Mladina, Slovénie
in Le Courrier international n°827 du 7 au 13 septembre 2006
DANS NOS COLLECTIONS :
Ça pourrait vous intéresser :
Commentaires 0
Connectez-vous pour pouvoir commenter.
Se connecter