Le renard dans le grenier

Réponse du département Langues et Littératures


Richard Hughes est né en 1900 en Angleterre. Après avoir passé quelques mois à l'armée, à la fin de la première guerre mondiale, il fait ses études à Oxford. Il rencontre à cette époque W. B. Yeats, T. E. Lawrence et Robert Graves et commence à fréquenter les milieux littéraires londoniens. Il publie alors des poèmes et une pièce de théâtre en un acte, que G. B. Shaw salue comme un chef-d'oeuvre du genre. En 1922, Richard Hughes fait un premier voyage aux Etats-Unis, puis en Europe centrale [...]. C'est ensuite un nouveau voyage, en voilier cette fois, vers l'Irlande et dans l'Adriatique, où il commence à écrire son premier roman , Un cyclone à la Jamaïque. A la déclaration de guerre, Richard Hughes sert dans l'Amirauté, jusqu'à la capitulation du Japon, en 1945. Entre-temps il fait jouer à Broadway deux pièces de théâtre et conçoit le projet d'une grande fresque romanesque, The Human Predicament, dont Le renard dans le grenier sera le premier volume ; il travaille également à la rédaction d'un ouvrage historique officiel, écrit quelques scénarios et, de 1953 à 1956, enseigne à Londres comme professeur de rhétorique. [...]

Ce texte est extrait de la biographie figurant à la fin de l'édition de 1963 Le renard dans le grenier.


A propos de son livre, Richard Hughes déclare dans sa "Note de l'auteur" :

Le présent ouvrage a été conçu comme un long roman historique concernant les événements qui ont abouti à la Seconde Guerre mondiale. Les personnages de premier plan sont absolument fictifs ; les personnages et les événements historiques aussi exacts que j'aie pu les peindre. J'ai pu me tromper, mais je n'ai jamais falsifié délibérément les faits.

Roman historique, Le renard dans le grenier est aussi un roman romanesque. Augustin, à 23 ans, en est le principal protagoniste. Il va en Allemagne voir ses cousins et notamment Mitsy, la jeune aveugle blonde. Le principal événement historique est le putsch de Munich.

Paru en 1963 en France, Le renard dans le grenier a été accueilli par l'ensemble de la critique comme l'une des oeuvres les plus importantes de notre temps. André Maurois écrivait : "Autant que d'un beau roman, c'est d'un événement littéraire qu'il s'agit". "Devrons-nous à Richard Hughes notre Guerre et Paix ?" demandait Robert Kanters dans Le Figaro littéraire. De même dans Arts, Jean-Louis Curtis demandait : "L'Angleterre a-t-elle trouvé son Tolstoï ?"

Vous pouvez également consulter cet article (en anglais) consacré à Richard Hughes (1900-1976).