electrification Château de Versailles

Bonjour,

Au sujet de l’électrification du Château de Versailles, nous vous proposons de parcourir l’article d’ Églantine Pasquier « André Cornu et la sauvegarde de Versailles », consultable sur openedition.org.

C’est en effet à l’homme politique André Cornu, secrétaire d'Etat aux Beaux-Arts de 1951 à 1954, qu’on doit le début de l’électrification du palais. Le but étant, à l’époque, de pouvoir créer un spectacle son et lumières comme il en existait à Chambord :

« En seulement trois mois, sous la direction de Japy et avec la contribution de l’Électricité de France et de la Radiodiffusion française, ce sont près de 2000 projecteurs et 55 kilomètres de câbles qui sont installés. Les travaux permettent en même temps de construire un transformateur qui alimentera l’ensemble du château en électricité. Ils ont été financés grâce à une avance du comité départemental de la Seine et de la Société du syndicat d’initiatives des fêtes versaillaises. L’exploit technique est renforcé par l’utilisation d’une méthode nouvelle, la stéréophonie, qui donne l’impression aux spectateurs que les voix viennent d’endroits différents et se déplacent. »

Le spectacle, initié en 1953, est un grand succès, patrimonial et politique. Mais l’électrification du palais est loin d’être achevée :

« En 1953, seul l’éclairage de la façade pour le spectacle de son et lumières a été mis en place, mais en 1954, un générateur est installé dans le palais pour permettre, au fur et à mesure de l’avancée des travaux, d’électrifier tout le palais. Les travaux d’équipement comprennent aussi l’installation du téléphone, « qui assure des liaisons avec tous les points du château et garantit en même temps qu’une bonne marche administrative, une sécurité supplémentaire »».

Les travaux seront évidemment très longs et coûteux, puisque Fabien Oppermann, dans son livre Le Versailles des présidents: 150 ans de vie républicaine chez le Roi Soleil consultable sur Google Livres, précise que jusque dans les années 1980, la galerie des Glace servait presque systématiquement de salle de gala « en raison de son électrification » (ce qui laisse supposer que l’électrification n’était pas généralisé à cette date), réalisée à l’occasion de la visite des Kennedy, laquelle a lieu le 31 mai 1961, soit huit ans après les premiers travaux commandés par Cornu !

(Source : parismatch.com)

Cependant, tous ces travaux signent non l’arrivée, mais le retour de l’électricité à Versailles : en effet, comme l’a rappelé Gérard Conreur dans l’émission « Versailles, haut-lieu de la recherche scientifique sous l’ancien régime » (à réécouter sur franceculture.fr), Versailles fut à la pointe de la recherche sur la fée d’EDF au XVIIIè siècle :

« Pour la physique et la mécanique, Louis XVI a fait aménager dix laboratoires, ateliers et bibliothèques, il se passionne pour la chimie et se livre à des expériences d’électricité, très en vogue à l’époque car on pense que l’électricité peut apporter beaucoup à la médecine. »

Bonne journée.