Poumon Vert

Réponse du département Sciences et Techniques


L'image de la forêt "poumon vert" de la planète a eu un succès médiatique certain. Qu'en est-il ? Cliché abusif ou réalité scientifique ? ...
La forêt est-elle un "poumon vert" ?
Des éléments de réponse scientifique sur Planet-Terre

L'expression "poumon vert" repose littéralement sur un contre-sens. En effet, la respiration, dans le monde animal comme végétal, consiste à absorber l'oxygène de l'air pour y rejeter du dioxyde de carbone : l'inverse donc de ce que l'on croit suggérer par cette métaphore.

In : Géoconfluences : l"aménagement régional et la forêt

Le mécanisme de la photosynthèse peut etre comparé au fonctionnement d'un poumon :

Au cours de la photosynthèse, les feuilles captent la lumière du soleil. Elles absorbent aussi de l'eau par leurs racines et le gaz carbonique de l'air. Elle se servent de l'énergie du soleil pour changer l'eau et le dioxyde de carbone en glucose, tout en rejetant de l'oxygène. Le glucose quitte ensuite la feuille et est transporté dans tout le végétal pour le nourrir.

Le gaz carbonique entre dans les feuilles d'une plante par des pores microscopiques (stomates). Le jour, ils sont complètement ouverts et permettent à l'eau de s'évaporer rapidement. Cette perte d'eau crée une force de succion, qui aide à faire monter des racines davantage de sève. L'eau circule à travers la tige et le long des nervures des feuilles. Ce processus, appelé évapotranspiration, permet au végétaux de puiser dans le sol des éléments nutritifs qui les font vivre.

In : Le processus de la photosynthèse


La photosynthèse

Forêts et CO2

Les représentations collectives : la forêt "poumon vert" ou "manteau vert" ?

"Poumon vert" de la grande ville, cette métaphore anatomique couramment employée à propos des vastes ensembles forestiers intertropicaux, est-elle, là aussi, une formule-choc passe-partout et abusive ? Les boisements ont-ils le rôle à la fois épurateur et régénérateur de l'air qu'on leur accorde couramment ?

L'image du "poumon vert" est donc généralement plutôt porteuse de connotations positives, mais elle n'est pas forcément pertinente. On peut lui préférer celle, proposée par Luc Abbadie et Michel Beaudouin, de "manteau vert" qui renvoie plutôt à une idée de protection nécessaire au bien-être des hommes.

Réponse du département Société

Le département Société ne peut apporter plus dans la définition de la notion de poumon vert. Une recherche dans notre base de presse a fourni des réponses de la presse quotidienne régionale en particulier qui met en évidence la préoccupation des élus locaux à sauvegarder ou à créer des "poumons verts" dans leur ville.
Nous vous joignons par messagerie une sélection de 5 articles (cas de collectivités locales françaises + cas du Caire) qui vous permettront de saisir les contextes dans lesquels on utilise l'expression "poumon vert"