Question d'origine :

Comment interpréter exactement le sens de l'expression "faire long feu" En effet, celle-ci semble être employée pour dire que quelque chose ne dure pas longtemps "ce projet a fait long feu", mais on l'emploie aussi pour dire la même chose en rajoutant la formule négative : "ne pas faire long feu = ne pas rester longtemps". Je pensais que cette dernière expression était en fait incorrect mais elle est citée dans le dictionnaire, qu'en est-il réellement ? Merci d'avance.

Réponse du Guichet

Avatar par défaut anonyme - Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 28/12/2005 à 14h30
Réponse du service Guichet du Savoir

Faire long feu : "ne pas produire l'effet attendu ; échouer"
Métaphore de la langue technique des artificiers, où faire long feu signifie "s'allumer trop lentement pour pouvoir faire exploser la cartouche", en parlant de son amorce. Le sens métaphorique (1826) est celui de rater.

Ne pas faire long feu, locution critiquée par les puristes qui y voient une confusion avec la précédente ("c'est dire... tout le contraire de ce que l'on veut dire" [M. Rat, Dict. loc.]), repose sur une tout autre valeur métaphorique de feu, beaucoup plus naturelle, et signifie "ne pas durer longtemps, être vite terminé".

Source : Dictionnaire des expressions et locutions d'Alain Rey et Sophie Chantreau.

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