À quel âge devenir écrivain?

Réponse du département Langues et Littératures

Bonjour,

Vous vous en doutez sûrement : il n’y a pas d’âge idéal pour publier son premier roman, que l’on porte la barbe ou non.

Cependant voici quelques chiffres pour étayer notre réponse :
Selon cet article de Slate : C’est en moyenne à 35 ans qu’un auteur français publie son premier roman; l’œuvre phare arrive quant à elle 14 années plus tard, c’est-à-dire peu avant le cap de la cinquantaine.

Dans son article « Le problème de l’âge dans la productivité littéraire » Robert Escarpit précise : Divers sondages permettent de penser que l'immense majorité des écrivains se définissent entre 25 et 30 ans, c'est-à-dire qu'ils connaissent à ce moment-là le succès décisif qui fait d'eux des écrivains aux yeux d'un public.

Bernard Lahire dans son enquête La condition littéraire propose un tableau où il est indiqué que 79,8 % des écrivains bénéficiant d’une reconnaissance littéraire et nationale ont publié leur premier livre avant 40 ans.

Quelques exceptions qui confirment la règle :
Des plus jeunes :
- Françoise Sagan qui publie Bonjour tristesse à 18 ans.
- Marie Ndiaye qui publie Quant au riche avenir à 17 ans.

Aux moins jeunes :
- L’auteur italien de romans policiers Andrea Camilleri a publié son 1er roman à 57 ans et connut un succès international.
- L’américain Charles Bukowski publie son Journal d'un vieux dégueulasse à 49 ans.
- Frank McCourt remporte à 67 ans le National Book Critics Award et le prix Pulitzer pour son 1er livre Les cendres d'Angela.
- André Bucher publie son 1er livre à 57 ans
- Catherine Poulain a 55 ans lorsque paraît son Grand marin qui lui valut plusieurs prix littéraires.

Votre ami peut donc se lancer en littérature même si sa barbe commence à blanchir.

Bonne journée