imprimeur Guillaume Le Signerre

Réponse du département du Fonds ancien

Nous vous prions en premier lieu de bien vouloir nous excuser pour le retard avec lequel nous vous apportons cette réponse.

Les sources concernant l'imprimeur Guillaume Le Signerre (1453-1523) ne sont en effet pas nombreuses. Nous pouvons cependant signaler une notice assez détaillée consacrée à cet imprimeur dans le Dizionario degli editori, tipografi, librai itineranti in Italia tra Quattrocento e Seicento (t. II, p. 600, n° 338). Cette notice établie par Vicenzo Trombetta s'appuie notamment sur l'étude de l'activité des frères Le Signerre évoquée dans Editori e tipografi a Milano nel Cinquecento, Baden-Baden, V. Koerner, 1981, t. III, p. 11-13. Une bibliographie détaillée est enfin jointe à la notice.

Né à Rouen vers 1453 comme l'indique la notice d'autorité de la Deutsche National Bibliothek, il est une figure emblématique du typographe itinérant, arrivé en Italie probablement à la suite des armées françaises lors des guerres menées par les rois de France à partir de la fin du XVe siècle.
En 1496, il s'installe à Milan avec son frère prénommé comme lui Guillaume.
Il travaille avec des libraires comme Giovan Pietro Lomazzo ou Gottardo da Ponte, et édite les humanistes de son temps travaillant sur les textes classiques de l'Antiquité, comme Giorgio Merula ou Bernardino Dardano.
Les deux frères, tout en maintenant leur officine milanaise, étendent leur activité en ouvrant un atelier à Saluzzo en 1503.
Dans une édition publiée l'année 1523, la mention "Per Guillermum le Signerre Rothomagensem" (au lieu de l'habituel "Guillermorum le Signerre") indique la disparition d'un des deux membres de la fratrie.
Son frère ne lui survit que de quelques mois, mourant de "fièvres" selon l'acte de décès établi le 8 septembre 1523.

La marque typographique utilisée par l'atelier Le Signerre est un cygne, emblème « parlant » constituant une allusion directe à son nom, entouré d'un cercle dans lequel s'inscrit le nom de l'imprimeur, le tout étant tenu à la manière héraldique par un loup et un singe.



Dans le cas des collaborations avec des libraires finançant l'impression d'une édition, la marque utilisée reste le cygne entouré d'un cercle comprenant cette fois le nom du libraire. Il en va ainsi pour la collaboration avec Gottardo Ponzio (ou da Ponte), pour lequel il imprime un Ésope comme l'atteste la reproduction en pièce jointe tirée de l'ouvrage d'Emerenziana Vaccaro, Le marche dei tipografi ed editori italiani del secolo XVI (p. 122), ou bien encore cette illustration figurant dans le répertoire des marques typographiques d'Edit16 (n° CNCM : 2663).