Flammes
DIVERS
+ DE 2 ANS
Le 03/06/2005 à 17h52
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Question d'origine :
De quel état de la matière ou de quoi est composée la flamme d'une bougie ? Merci.
Réponse du Guichet
anonyme
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 03/06/2005 à 18h03
Vous pouvez commencer par consulter ce précédent question-réponse du Guichet sur la nature de la flamme.
En ce qui concerne la bougie :
Une bougie est constituée d'une mèche prise dans un baton (plus ou moins gros) de cire (de la paraffine). En fait, lorsqu'on allume la bougie, la chaleur dégagée fait fondre la cire autour de la flamme. La cire, liquide, est alors absorbée par la mèche, par capillarité : la cire a tendance, en imbibant la mèche, à monter jusqu'à la flamme. Arrivée à la flamme, c'est bel et bien la cire qui brûle, et qui entretient la flamme. Mais du coup, comme de la cire est partie en fumée, au sens propre, la mèche peut en absorber davantage, et c'est ce qui alimente la flamme. Au bout d'un moment, la capillarité ne suffit pas à amener assez de cire à la flamme, et c'est la mèche qui brûle un peu, et raccourcit, pour descendre en même temps que la cire.
C'est aussi ce qui se passe dans les lampes à huile ou a pétrole : une mèche plonge dans de l'essence, de l'huile, du pétrole - bref, le combustible. Comme c'est plus liquide que la cire fondue (moins visqueux), la capillarité suffit à alimenter la flamme, même si la mèche est bien plus haut que le niveau du liquide. La mèche ne se consume donc pas : c'est le combustible, qui arrive à la flamme par capillarité.
Passons maintenant à la flamme : la flamme, c'est de l'air chaud. Il existe en fait en gros deux zones dans une flamme : une partie bleue, en bas, et une partie jaune. C'est dans la partie bleue que se déroule la combustion, surtout. C'est à dire que le combustible (pour la bougie, c'est la cire) au moment où il arrive dans la flamme, est porté à une haute température. A cette température, il se produit alors une réaction chimique avec l'oxygène de l'air, qui fait disparaître le combustible et l'oxygène, pour donner essentiellement de l'eau, et des oxydes de carbone. Et cette réaction libère de l'énergie, sous forme de chaleur. Cette chaleur est nécessaire pour que le combustible qui arrive par la mèche puisse alors brûler.
source : Scio - Vulgarisation de la physique.
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