Le 21/02/2006 à 17h40
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Question d'origine :
Bonjour.
Je voudrais connaître l'origine du nom de la "rue du Cherche-Midi", à Paris.
Merci d'avance.
Réponse du Guichet
anonyme
- Département : Équipe du Guichet du Savoir
Le 23/02/2006 à 08h52
Le site de la Mairie de Paris propose comme origine du nom la présence dans la rue d'une enseigne représentant un cadran solaire. Une autre hypothèse est proposée sur ce site d'une agence immobilière :
Les origines du nom de la rue du Cherche-Midi, dans le VIe arrondissement de Paris, se perdent dans les tréfonds de l’Histoire. A l’image des rues du Cherche-Midi, de la Vieille Tuilerie et du Petit Vaugirard qui furent rassemblées en 1832 pour former une voie qui s’étend aujourd’hui sur plus d’un kilomètre, son nom semble être fait de pièces éparses. La première de ces pièces et clé de voûte de l’édifice semble venir de la présence dans le haut de la rue de l’hôtel de Chasse. La rue étant orienté nord-sud, on prit très tôt l’habitude de la nommer « Chasse-Midy ». En 1844, dans Les Trois Mousquetaires, Alexandre Dumas père écrivit : «D'Artagnan, tout en réfléchissant à ses futures amours, tout en parlant à la nuit, tout en souriant aux étoiles, remontait la rue du Cherche-Midi ou Chasse-Midi, ainsi qu'on l'appelait alors.»
Par ailleurs, l’orientation nord-sud de la rue a permis à une autre pièce essentielle du puzzle de voir le jour : une enseigne portant un cadran solaire. C’était une façon bien commode, longtemps avant l’invention de l’horloge parlante, de savoir l’heure. On pouvait donc effectivement venir chercher midi dans cette rue. C’est cette seule solution que retient aujourd’hui la Ville de Paris pour expliquer la dénomination de la rue. Pourtant, il semble que l’on y venait également chercher un déjeuner après l’heure. La présence contemporaine du célèbre boulanger Poilâne s’inscrit ainsi dans une vieille tradition d’établissements dans lesquels on pouvait se sustenter à toute heure ! Car le cherche-midi – et avant lui le chasse-midi - désigne habituellement une personne qui désire déjeuner avant ou après l’heure des repas. Et il a prêté son nom à la célèbre expression «chercher midi à quatorze heures»!
Jean Damien LESAY*
Dernier ouvrage paru : Les Personnages devenus mots – éditions Belin
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