Remonter le temps*
Le 12/06/2004 à 07h16
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Question d'origine :
Bonjour,
Est-il possible de remonter le temps en se déplaçant à une vitesse supérieure à celle de la lumière ?
Je vous remercie de votre réponse.
Réponse du Guichet
bml_sci
- Département : Sciences et Techniques
Le 12/06/2004 à 13h11
"La théorie de la relativité d'Einstein a remis en question notre conception de l'espace et du temps. L'écoulement du temps peut ralentir ; l'espace peut se contracter ; le futur de l'un peut être le passé de l'autre ; la vitesse de la lumière est une limite infranchissable ; le temps est une quatrième dimension ; deux personnes peuvent vieillir à des rythmes différents, etc. Voilà des conséquences de la relativité pour le moins déroutantes.
Parmi toutes ces manifestations, la plus profondément troublante est sûrement celle qui permet à deux personnes de vieillir à des rythmes différents, entraînant ainsi la possibilité de voyager dans le futur. Imaginons l'histoire suivante :
Deux jumeaux ont 20 ans en l'an 2000. L'un d'eux s'envole en fusée pour effectuer un long périple à très grande vitesse. Pour lui, le voyage dure un an. A son retour sur Terre, il est donc âgé de 21 ans. Mais quelle n'est pas sa surprise de constater que son frère jumeau resté au sol est devenu un vieillard de 80 ans ! En fait, tous ses frères, soeurs et amis sont devenus des vieillards, car durant son voyage, il s'est écoulé 60 ans sur la Terre : il y revient en l'an 2060. Pourtant, lui n'a vieilli que d'une année. Pendant le voyage, le temps s'est donc écoulé beaucoup plus lentement dans la fusée que sur la terre. Ainsi, en un an, le jumeau-voyageur a fait un saut de 60 ans dans le futur. En voyageant à plus grande vitesse encore, il aurait pu faire un saut de plusieurs siècles...
Un telle histoire n'est pas de la pure fiction. Toutefois, pour réaliser de tels sauts dans le futur, il faudrait que la fusée voyage à une vitesse proche de celle de la lumière - ce qui est tout à fait hors de portée de la technologie d'aujourd'hui. Mais le point important est que cela est en principe possible. Le temps peut vraiment s'écouler à des vitesses différentes pour deux personnes.
La lumière voyage à la vitesse fantastique de 300 000 kilomètres à la seconde. Aujourd'hui, nos fusées les plus rapides atteignent seulement un dix millième de la vitesse de la lumière. On est loin du compte.
Comment peut-on alors vérifier que le ralentissement du temps est bel et bien un phénomène réel ? Grâce, entre autres, aux accélérateurs de particules. En effet, dans de gigantesques machines, on réussit à faire voyager les particules élémentaires (protons, électrons, etc.) à des vitesses très proches de celle de la lumière. On y vérifie alors très bien les effets du ralentissement du temps. On a réalisé des expériences où les particules en mouvement vivaient 30 fois plus longtemps que lorsqu'elles étaient au repos ! Voilà donc une expérience bien concrète qui démontre que l'écoulement du temps peut réellement ralentir. La relativité n'est donc pas qu'une théorie hypothétique, c'est une théorie vérifiée en laboratoire."
source : La relativité animée de Stéphane Durand.
Et pour en savoir plus :
* Relativité et vitesse de la lumière.
* Plus vite que la lumière.
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