coniferes

Réponse du service Guichet du Savoir

Dans un premier temps, prenez connaissance des réponses que nous avons apportées aux deux questions suivantes :
- la sève des arbres
- La resine des arbres est ce la sève?

Au vu de ces réponses, nous supposons que vous voulez parler de résine plutôt que de sève.
La plupart des conifères développent dans le bois, l'écorce ou les feuilles, des cellules sécrétrices de résine. C'est pourquoi on les désigne souvent du nom, botaniquement moins exact mais plus courant, de résineux.
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Cette résine peut être abondante et se trouver dans des poches ou canaux spécialisés du bois (pin, épicéa...) ou être absente du bois (sapin, séquoia, douglas...) mais présente dans l'écorce, les feuilles, les bourgeons ou les cônes. L'if, un peu à part, n'est pas résineux. Si la résine est très constante chez les résineux, quelques feuillus peuvent néanmoins en produire.
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La résine du pin maritime, composée d'essence de térébenthine et de colophane, a donné naissance à une industrie chimique florissante à la fin du siècle dernier et jusque vers les années soixante. Cette industrie a régressé face à la concurrence des dérivés du pétrole.
C'est pour la récolte de résine ou gemmage que fut constituée à l'origine la plus grande forêt artificielle d'Europe, dans les Landes de Gascogne. Le procédé consistait à infliger des blessures ou cares sur le tronc des pins en sectionnant les canaux résinifères superficiels qui forment un réseau particulièrement abondant chez cette essence. La résine sous pression - dont la production pouvait être activée par projection d'acide sulfurique - s'écoulant à l'extérieur était recueillie dans un récipient approprié (un pin gemmé peut produire plus de deux litres de résine par care et par an). Le bois était alors un sous-produit de la résine. La situation s'est aujourd'hui inversée.
• Depuis l'abandon du gemmage en France, la résine est importée de Chine, du Brésil, du Portugal...
La distillation de résidus de papeterie donne également des acides résiniques de composition très proche de ceux de la colophane de gemme. La résine peut enfin être tirée des racines en place d'arbres abattus (méthode américaine donnant la colophane de souche).
• Sont également exploités pour leur résine le pin d'alep, le pin à crochets (on en tirait un baume), l'épicéa commun et le mélèze d'Europe, source de la célèbre térébenthine de Venise, résine claire qui ne durcit pas à l'air, utilisée par les artistes peintres pour réaliser les glacis de leurs tableaux. Un mètre cube d'aubier frais contient 21kg de résine chez le pin maritime, 13,3kg chez le mélèze, 9,4kg chez l'épicéa et 3,2kg chez le sapin.
Source : Les résineux : connaissance et reconnaissance


Le gemmage

Une campagne de gemmage commence début février. Un pin est prêt à être résiné, dés que l’on peut l’entourer de son bras sans apercevoir sa main.

Il faut alors préparer la future care, que l’on place à l’Est car elle est à l’abri des intempéries. Pour cela on utilise le sarcle à peler, outil en acier, recourbé qui va permettre de racler l’écorce. Le pelage est une opération délicate car il faut laisser une fine épaisseur d’écorce en évitant de blesser le pin prématurément.

Vient ensuite le cramponnage, qui consiste à placer une lame de zinc incurvée dans le pin (le crampon), grâce au pousse-crampon, pièce en métal présentant une extrémité convexe et tranchante, que l’on cogne avec un maillet. Le crampon va retenir le pot et surtout guider la gemme à l’intérieur. Pour préparer le bassot ( la première care que l’on ouvre au pied du pin) on place le zinc un peu au-dessus du sol pour pouvoir placer le pot juste en dessous. Pour les arbres dont la care à déjà au moins un an, on place le crampon à environ 10 cm du haut de la care de l’année précédente, ainsi qu’une pointe un peu plus bas, pour retenir le pot que l’on coince entre le zinc et le clou.

Vers la mi-mars, on réalise la première pique à l’aide du hapchot. Pour les cares de première année, on entaille l’arbre juste au-dessus du crampon, pour celles de deuxième, troisième, quatrième année et plus, on poursuit l’entaille de l’année précédente.

La profondeur de la care ne doit pas excéder 1 cm.

Afin que la résine coule régulièrement, il faut rafraîchir les cares toutes les semaines en progressant de quelques centimètres vers le haut à chaque pique. Les copeaux qui tombent sont appelés des galips et sont gardés pour allumer le feu.
La pique occupe les gemmeurs durant la majorité de la campagne de gemmage, jusqu’au mois d’octobre. On progresse en général de 1 m par an, les cares qui ont plusieurs années peuvent atteindre jusqu'à 5 m Le résinier montait alors sur son pitey pour pratiquer la pique. A ce stade la température et l’ensoleillement sont décisifs, plus il fait chaud, plus la résine coule. Le béret Landais constituait lui aussi un outil de travail, puisqu’il protégeait les yeux du résinier des petits copeaux de bois.

Quand les pots étaient pleins, la femme du résinier les vidait grâce à une petite spatule (la palinette) dans des escouartes (récipients de 16 litres en bois ou en zinc), c’est l’ammasse. Les escouartes seront à leur tour vidées dans des barriques en métal pour être enfin acheminées vers les distilleries de résine.

La campagne se termine au mois de novembre avec l’arrivée de l’hiver. La dernière étape est le barrasquage. Le résinier entoure le pied du pin avec un drap et gratte la résine séchée sur la care pendant toute l’année avec le barrasquit. Le barras (résine sèche tombée sur le drap) est ensuite ajouté à la résine molle dans la barrique.

Au fil des saisons, le résinier entamera de nouvelles cares autour de l’arbre, ainsi un pin peut être gemmé pendant près de 80 ans. Un résinier devait en moyenne s’occuper de 4000 pins, qui produisaient chacun environ 2,5 litres de résine par an en sachant qu’une care produit 1 à 1,5L par an.

Avec le temps, des bourrelets se forment sur les cotés de la care, l’arbre cicatrise. Mais cette cicatrisation est rarement complète, et certains pins gemmés à mort (sur tout le tour de l’arbre) ont été tellement sollicités, qu’en cicatrisant ils s’évasent dans leur partie inférieure. On les appelle des pins-bouteilles.
Source (et suite) sur Wikipedia


Dossiers sur le gemmage et les gemmeurs :
- futura-sciences.com
- aquitaineforet