Quelle est l'origine du nom de la place de la Baleine dans le Vieux-Lyon ?

Bonjour,

A Lyon, il a existé une place de la Baleine attestée dès le XVI siècle, un quai de la Baleine, attesté en 1680 et devenu depuis 1945 le quai Romain Rolland ainsi qu'une rue de la Baleine attestée en 1615.

Le Dictionnaire de lyonnaiseries de Louis Maynard mentionne un fragment de squelette d’une baleine, trouvé dans le sol, ou une enseigne (représentant ce cétacé) suspendue au-devant d’une maison près de la Saône, peuvent avoir fourni cette dénomination. Elle a porté d’autres noms comme place du Grand-Palais (proximité du Palais de Roanne, résidence des comtes de Forez aux XI et XII siècles) puis place Pandalaix au XVI siècle.

Le document A travers les rues de Lyon de l’Abbé Adolphe Vachet note que la dénomination de baleine proviendrait d’une vieille enseigne suspendue au-devant d’une maison.

Nous retrouvons une explication semblable dans Tableau des rues, places, passages, quais, ponts et ports de la ville de Lyon et de ses faubourgs, avec l'origine de leurs noms et leurs aboutissants.

Cependant le livre L'enseigne à Lyon : son histoire, sa philosophie, ses particularités, les boutiques, les maisons, la rue, la réclame commerciale n'indique pas dans la liste fournie (p.92) la rue de la Baleine comme faisant partie des rues devant leur qualificatif à une enseigne.

Mais l’explication la plus plausible est certainement celle émise par Robert Brun de la Valette dans son livre Lyon et ses rues. Il dit aussi que l'appellation de cette place proviendrait d'un squelette de cétacé trouvé dans le sol, ou plus sûrement, d’une enseigne (sur le quai). Mais surtout ceci : la place de la Baleine fut appelée auparavant place du Grand-Palais à cause de la proximité du Palais de Roanne, résidence des comtes de Forez. Plutôt qu’une baleine, l’enseigne aurait représenté un autre cétaré : un dauphin. De plus cet animal figure sur les armoiries des comtes de Forez, d’où une possible confusion entre dauphin et baleine. Voir ici les armoiries des comtes de Forez.

Autres documents consultés :

• Le guide du promeneur de Lyon
• Lyon 5e arrondissement : aux origines de la ville
• Lyon : connaître son arrondissement : Le 5e / Jean Pelletier