Qui est l'architecte de l'hôtel de ville de Firminy (Loire) ?
Question d'origine :
Bonjour,
J'ai trouvé sur un site que l'hôtel de ville de Firminy (Loire) avait été construit par l'architecte Jean Chapelon en 1881. C'est une erreur, ce dernier étant né en 1871. Je pense qu'il s'agit plutôt de Barthélémy Toussaint Chapelon décédé en 1901 à l'âge de 54 ans. Auriez-vous des documents permettant de confirmer cette hypothèse ? Merci.
Réponse du Guichet
Nous ne pensions pas que cette question nous résisterait, mais face au peu de ressources disponibles dans nos fonds à propos de Firminy, il a bien fallu nous résoudre à déclarer forfait. Il se pourrait cependant que la date de construction de l'Hôtel-de-ville que vous nous avez communiquée ne soit pas exacte, et, dans ce cas, que Jean Chapelon ait été assez âgé pour en être l'architecte.
Nous avons contacté la société d'histoire de Firminy qui complètera peut-être notre réponse.
Nous avons répondu à une question concernant Jean Chapelon il y a quelques années. Celle-ci invitait notre interlocuteur à s'adresser aux archives départementales de la Loire pour découvrir ses projets d'architectures. A première vue, Jean Chapelon était un architecte très local qui a a laissé peu de traces (on ne le trouve pas cité dans le Guide Rhône-Alpes de l'architecture du XXe siècle), dont on a retenu le nom essentiellement pour quelques immeubles d'habitation à Saint-Étienne.
Son langage est redevable à l’Art nouveau de la forme particulière des ferronneries. Elles adoptent des motifs stylisés jouant sur la souplesse des lignes ou suivant une référence plus directe à un registre naturaliste. Certains détails dans l’ornementation des façades inclinent vers la même recherche, sensiblement dans les motifs de fleurs scandant les bow windows de l’immeuble de la place Anatole France, ou l’originale porte d’entrée de celui du cours Fauriel.
On ne peut pas dire que l'Hôtel de ville de Firminy réponde à la description du style de Jean Chapelon. Ce qui n’exclut pas qu'il en soit l'auteur par ailleurs, bien sûr.
Car il n'est pas exclu qu'il le soit si l'Hôtel de Ville était plus récent que l'origine qu'en donne PSS.archi-eu (qu'on imagine être votre source - le site, non officiel, ne cite malheureusement pas ses sources). Le Guide d'Architecture : Saint Etienne, Firminy date la construction de l'Hôtel de ville à 1908 plutôt que 1881. Si c'est effectivement le cas, rien ne s'oppose à ce que Jean Chapelon en soit l'architecte. Nous n'avons malheureusement pas pu confirmer cette date: une recherche dans la Construction Lyonnaise et Le Stephanois sont demeurées infructueuses. La Construction Lyonnaise, en particulier, aurait dû se faire l'écho de ce projet à cette époque.
Nous ne disposons que de peu d'ouvrages sur Firminy, et les rares qui se penchent sur le patrimoine architectural de la ville sont consacrés à Le Corbusier. Pour tout dire, la description la plus détaillée de l'évolution urbaine de Firminy se trouve dans un volume qui n'est pas spécialement consacré à cette seule commune : Le pays stéphanois, la vallée de l'Ondaine. Mais même dans ce texte, pourtant peu avare en détail sur l'établissement progressif du centre ville au XIXe siècle, on n'évoque pas les origines de l'Hôtel-de-ville.
Il faudrait pour commencer déterminer la véritable année de construction de l'hôtel-de-ville. Au vu de son style, il n'est pas impossible qu'il date du début du XXe, mais même si c'était le cas, Jean Chapelon n'en est pas nécessairement l'architecte. Son style en tout cas ne s'affiche pas particulièrement sur la façade du bâtiment.
La mairie de Firminy n'a pas pu nous renseigner, mais nous a invité à prendre contact avec la Société d'histoire de Firminy. Ce que nous avons fait par mail. Nous reproduirons ici leur réponse le cas échéant. Vous pouvez également contacter les archives municipales de Firminy qui devraient disposer des informations que vous recherchez.
Complément(s) de réponse
Nous avons reçu une réponse de la Société d'histoire que nous remercions vivement pour sa disponibilité et ses ressources. Texte et plan sont tirés du livre Firminy (1814/1914) par Jean Vigouroux (Edition Société d'Histoire de Firminy) - malheureusement absent de nos fonds : nous allons tenter néanmoins de nous le procurer.
Il semblerait qu'un nouveau bâtiment destiné à accueillir la mairie a bien été construit plutôt à la fin du XIXe. La date de 1881 est donc plus plausible que celle de 1908. Malheureusement, l'architecte reste toujours inconnu. Il faudrait s'adresser aux archives municipales de Firminy (voire aux archives départementale de la Loire d'après les sources de l'ouvrage accompagnant ce texte de M. Jean Vigouroux).
Le nouvel Hôtel de ville
En 1868, le Conseil municipal, dans une délibération en date du 1 er juin, décidait de la construction d'une mairie sur le terrain communal situé à côté de la nouvelle église, Place du Breuil.
Les finances de la commune étant assez mal en point après la construction de Saint-Firmin, la ville fit appel au Département et à l'Etat.
De plus, elle demanda l'autorisation de lancer un emprunt de 150.000 francs. On fit dresser un plan en élévation des façades, principale et latérale, le tout coiffé d'un beffroi pointu et imposant. Deux mois plus tard, on présentait un nouveau plan avec un édifice surmonté cette fois, d'une coupole.Les instances administratives ayant refusé ce prêt à la Municipalité, le projet resta dans les cartons. Il en ressortit seulement en 1876 d'une façon assez inattendue: le besoin impératif d'une classe d'asile (école maternelle) se faisant sentir, le conseil municipal décida d'en édifier une - sur le terrain communal prévu, 8 ans plus tôt, pour bâtir la mairie.
L'adjudication fut donnée le 12 mai 1878 au sieur Rochette Benoît. Avant la fin de l'année 1879, la Municipalité pouvait s'installer au 1 er étage de ce nouvel Hôtel de ville; le rez-de-chaussée, était réservé aux deux classes et à la cour de l'école maternelle ainsi qu'au bureau du Commissaire de police et le second étage à la salle des fêtes.
REFERENCES
Archives de la Société d'Histoire de Firminy
Archives départementales de la Loire:5E Entrée 300/25 - 34 - 76 - 93
Plan O/989 (plans)