Quelle est l'origine et la généalogie des Le Viste avant leur arrivée à Lyon ?

Bonjour,

On trouve beaucoup de sources à propos de la famille Le Viste. En effet, celle-ci a su au fil des siècles se bâtir une solide réputation dans la vie commerciale, juridique et politique française, et notamment à Lyon.

Beaucoup de chercheurs et chercheuses se sont égalemment penchés sur l'histoire de cette famille à travers l'étude d'une œuvre fameuse : La Dame à la Licorne. Cette série de six tentures, acquise par la Commission des Monuments historiques et installée au musée de Cluny en 1882, à fait couler beaucoup d'encre. Ce sont les origines de cette tapisserie qui intéressent grandement les chercheurs et auteurs à partir du 19e siècle. 

Une thèse soutenue en 2012 par Katherine Ilsley Sowley, intitulée La Tenture de la Dame à la licorne : la figure féminine au service de l’image masculine explique les différentes hypothèses sur les origines véritables de cette œuvre qui ont pu voir le jour au fil du temps. Après lui avoir prêté des origines bruxelloises ou orientales, Katherine Ilsley Sowley écrit :

La seule certitude dans l’histoire de la série a été établie en 1882 lorsque Georges Callier et Edmond du Sommerard ont reconnu ces armoiries comme celles des Le Viste, dynastie lyonnaise s’étant distinguée surtout pour avoir été au service des ducs de Bourbon et des rois de France entre le XIVe et le XVIe siècle. N’ayant appartenu à aucune autre famille, ces armes de gueules à la bande d’azur chargée de trois croissants d’argent montants, identifient la Dame à la licorne comme étant une commande exécutée pour un des Le Viste. Elles confirment également le caractère héraldique de l’œuvre, un monument à ceux qui portent ces armoiries. Néanmoins, l’étendue de cette lignée de juristes [Tableau 1 & Tableau 2] et le manque de documentation concernant la commande et l’exécution de l’œuvre compliquent considérablement la tâche pour cerner d’autres aspects de son histoire. Or au XXe siècle, les historiens qui s’y consacrent malgré ces difficultés, feront avancer plusieurs questions importantes

Une autre question a été posée au Guichet du Savoir à propos de cette tapisserie : Avez-vous des informations sur la tapisserie La Dame à la Licorne ?

En ce qui concerne les origines des Le Viste, les historiens et généalogistes ont pu remonter la lignée jusqu'en 1250, année de naissance de Hugues Le Viste, bourgeois lyonnais, commerçant et fabricant de cordes. Il est en effet fait mention dans plusieurs arbres du père de Hugues Le Viste, Juhanet, qui serait originaire d'Italie, et de Lucca plus précisément mais dont nous n'avons pas l'année de naissance. Malheureusement, nous ne savons pas d'où provient cette information et ne pouvons donc l'attester. 

En revanche, une autre hypothèse est rapportée dans plusieurs ouvrages. Dans Messeigneurs Les Vistes et La Dame à la Licorne, consultable à la bibliothèque de Lyon Part-Dieu, l'auteure Geneviève Souchal écrit :

Il y a une vingtaine d'année, enfin, reprenant l'essentiel d'un mémoire de Mme Masse-Dubois sur les Le Viste, R. Fédou leur a consacré un chapitre et de nombreuses remarques dans sa thèse sur Les Hommes de loi lyonnais à la fin du moyen-âge, où il met en lumière leur importance et leur ascension progressive, depuis les premiers ancêtres connus, simples gens de métier au début du 14e siècle, jusqu'à l'apogée des années 1500. "Destin modèle", dit-il, que celui de cette dynastie originaire de Bresse, "en fait semble-t-il de Vimy" (Neuville-sur-Saône), qui acquiert la richesse par le négoce (un Barthélémy Le Viste, mort vers 1340, est marchand drapier), puis qui échappe aux crises économiques en s'orientant vers le droit et les offices, s'allie à des filles fortunées, occupe des positions importantes dans l'oligarchie consulaire de Lyon et, s'attachant au service des princes, à celui du roi surtout, parvient aux plus hautes charges et s'évade ainsi du cadre local ; tout cela sans scrupules excessifs et avec un "désir obstiné de s'assimiler à la noblesse".

Une origine venant donc du bassin lyonnais, Neuville-sur-Saône, semble davantage reprise. Quoiqu'il en soit, rien ne permet de remonter avant 1250, et nous ne connaissons pas, en l'état des recherches actuelles, les origines de cette famille antérieures à cette date. 

Un grand merci à Monsieur Étienne Pattou, historien amateur et passionné de généalogie historique, qui a établit un arbre très complet de la lignée des Le Viste, accessible sur internet, et qui a su répondre à nos questions. 

Espérant avoir pu vous éclairer, nous vous souhaitons une agréable journée.

Dans nos collections :

Les tapisseries dites "La dame à la licorne"

Histoire de l'acquisition des terres nobles par les roturiers dans les provinces du Lyonnais, Forez et Beaujolais du XIIIe au XVIe siècle

Bonne journée,