Qui étaient les volontaires du Rhône durant la première insurrection des canuts en 1831 ?
Question d'origine :
Qui étaient les volontaires du Rhône, qui ont été si actifs durant la première insurrection des canuts en 1831 ?
Réponse du Guichet

La bibliothèque municipale de Lyon à la Part-Dieu possède les archives du fonds Fernand Rude qui a été dans les années 1960 le promoteur de l’histoire du mouvement ouvrier et qui a notamment écrit un premier grand ouvrage consacré au mouvement ouvrier à Lyon de 1827 à 1832 et à l’insurrection des canuts de novembre 1831. Parmi les organisations ouvrières qui ont participé à cette insurrection se trouvent effectivement les Volontaires du Rhône qui apparaissent en premier plan de ce soulèvement ouvrier. De nombreux documents relatent ces évènements.
Une crise économique en 1825-1826 secoue fortement le prolétariat lyonnais dont la majorité est constituée par les 80.000 ouvriers de la soierie. De cette crise sortira une des formes les plus nouvelles de groupement ouvrier, le «mutuellisme». A la fin de l’année 1830, des manifestations ouvrières surgissent dans la fabrique, avec des revendications économiques liées au tarif que les fabricants ne veulent pas augmenter. A cet instant de l’histoire lyonnaise, des groupements s’activent avec les carlistes, les bonapartistes et les Saint-simoniens.
Les ouvriers sont en partie déjà organisés en association politique comme les Volontaires du Rhône qui à part quelques bourgeois républicains, regroupent des ouvriers de toutes professions mais surtout des chefs d’ateliers et des compagnons tisseurs.
Cette association tirait son origine d’un corps de volontaires militaires formé en fév. 1831 par les ouvriers lyonnais dans le but d’aider les ouvriers savoyards et piémontais à révolutionner leur pays. Le gouvernement avait fait échouer l’expédition projetée mais l’organisation avait survécu semi-clandestinement.
Ce sont ces volontaires avec leur président Lacombe, avec Guillot qui apparaissent au premier plan, occupent l’Hôtel de Ville et c’est probablement eux qui organisent à la Croix-Rousse une commission des Compagnies d’ouvriers.
Fernand Rude dit bien que « des épisodes comme la formation de l’association politique des Volontaires du Rhône et la lutte économique pour le tarif sont liées », mais c’est pour ajouter, « ce furent les Volontaires du Rhône qui menèrent les ouvriers au combat les 21-22 novembre et qui, le lendemain, prirent le pouvoir. Le gouvernement insurrectionnel qui s’installa à l’Hôtel de Ville le 23 novembre était le gouvernement des Volontaires du Rhône »
En face un autre état-major provisoire se constitue dans la soirée du 23 novembre qui s’appuie sur la «partie ouvrière» de la garde nationale composée uniquement de chefs d’atelier, qui se trouve à la Préfecture, semble régner sur le reste de la ville, les quartiers ouvriers de la rive droite de la Saône.
Quant aux masses populaires, elles restent dans l’ensemble indifférentes aux menées politiques et ne pensent qu’au tarif et à l’augmentation de leur salaire.
Les pages 428 à 439 de la thèse de Fernand Rude sur l’insurrection lyonnaise permettent de répondre plus en détail à la part que l’association politico-militaire des Volontaires du Rhône a pris dans ce soulèvement insurrectionnel armé et révolutionnaire. Tout mène à conclure que ce corps en ait pris la direction.
Source : L'insurrection lyonnaise de novembre 1831. Le mouvement ouvrier à Lyon de 1827-1832. [Livre] / Fernand Rude ; Présentation, G. Bourgin, E. Labrousse ; Avant-propos, Edouard Dolléans, 1969
Pour aller plus loin, nous vous proposons de:
- consulter à distance :
le journal numérisé L’Echo de la Fabrique (1831-1834) qui est accessible sur un site dédié ou dans notre bibliothèque numérique Numelyo Collections de la presse lyonnaise du 19e collections.bm-lyon.fr/PER003
le roman numérisé Les canuts / Emmanuel Vingtrinier, Joseph Vingtrinier, 1887 sur notre bibliothèque numérique Numelyo
l’article [site Persée] L'insurrection ouvrière de Lyon en 1831 et le rôle de Pierre Charnier de Fernand Rude / Revue d'Histoire du XIXe siècle - 1848 - Année 1938, 165 pp. 65-117
l’article [site L’influx] C’est novembre, les canuts reviennent à Lyon, 2010 avec une partie, chapitre 4 sur l’insurrection de novembre 1831
la postface [site HAL] «L’historien s’engage comme le partisan» : Fernand Rude et les révoltes des canuts, 2008 par Ludovic Frobert
2. consulter sur place ou emprunter dans notre salle de la Documentation régionale les ouvrages suivants:
Les canuts ou la démocratie turbulente [Livre] : Lyon, 1831-1834 / Ludovic Frobert, 2017
Les révoltes des canuts [Livre] : 1831-1834 / Fernand Rude, 2001
La révolte des canuts [Livre] : Lyon, novembre 1831 / Maurice Moissonnier, 1978
Les canuts [Livre] : roman / Emmanuel et Joseph Vingtrignier ; [prologue de Gilbert Gardes], 1996
3. écouter l’émission de France Culture diffusée en décembre 2023: Lyon et la révolte des Canuts, podcast de la série Histoire de Lyon, les métamorphoses d’une ville